回到家裡，一進院，就聽見堂屋裡有女人說話的聲音，還帶著哽咽。推門進去，只見四姐丁盼娣來了，正拉著三姐丁來娣的手，兩人對坐著，眼睛都哭得紅紅的。胡氏在一旁也陪著抹淚。大妞挨著她娘坐著，安靜地聽著。
看見丁冬九和王一梅回來，丁盼娣連忙站起來，擦了擦眼淚，臉上是又心疼又欣慰的表情：“冬九，一梅，你們回來了！我聽說三姐的事，心裡放不下，把家裡安頓好就趕緊過來看看......”
丁盼娣聽三姐哭著把在劉家的遭遇，和弟弟如何衝過去廝打。亮刀。逼著寫和離書。把她們娘倆接回來的經過，原原本本又說了一遍。聽得她是心驚肉跳，又對弟弟刮目相看。她這個弟弟，真是立起來了！不再是以前那個需要姐姐們護著的老實疙瘩了，能當得起事了！
再看弟弟弟媳買了這麼多布和棉花回來，說是給三姐和大妞做新棉衣，丁盼娣心裡更是感慨萬千。換做別家，弟媳婦不橫挑鼻子豎挑眼。想方設法把回孃家的大姑姐攆走就不錯了，哪還能給買布做新衣？這弟媳婦，也是個明事理。厚道的人。
她拉著王一梅的手，真心實意地說：“一梅，三姐這事，多虧了你和冬九。你們是厚道人，三姐和妞兒跟著你們，是她們的福氣。你這當弟媳婦的，能做到這份上，姐心裡記著。”
王一梅被四姑姐這麼一誇，倒有些不好意思了，臉微微發紅，擺著手說：“四姐，你快別這麼說。都是冬九的主意，他定了，我就跟著。一家人，不說兩家話。”
她說的是真心話。起初心裡也不是一點疙瘩沒有，誰家願意憑空多兩張嘴吃飯？可丁冬九有擔當，能掙錢，把道理也說得明白，她性子本就爽利，不是那斤斤計較。鑽牛角尖的人。看著男人這麼有主意，有本事，把一家子老小都顧得好好的，她心裡是服氣的，也是踏實的。現在家裡熱熱鬧鬧的，比從前死氣沉沉。只知道發愁的日子強多了。四姐這麼一誇，她心裡那點殘留的。自己都沒太察覺的芥蒂，好像也徹底消散了，只覺得這樣也挺好。
丁盼娣沒留下吃飯，家裡還有一攤子事，匆匆說了會兒話，就趕著回去了。臨走前還說，胰子皂賣得不錯，她男人（四姐夫）挺高興，讓丁冬九下回多做點。
晚上，因為要磨點細豆粉摻在面裡做胰子皂用，晚飯就用了磨好的豆麵，摻了點白麵，擀了麵條。豆麵粗，不筋道，可煮出來帶著股濃濃的豆香味。滷子是酸菜肉末炒的，酸香開胃，就著滑溜溜的麵條，呼嚕呼嚕吃下去，渾身都暖和了。
丁冬九吃了兩口，隨口說了句：“這豆麵是粗，吃著有點拉嗓子。”
丁來娣正埋頭吃，聞言驚訝地抬起頭，看著弟弟，心想：這飯食還有的挑？有白麵摻著，有肉末滷子，這在她看來已經是頂好的飯食了。
王一梅在一邊看見了，抿嘴笑了，對丁來娣說：“三姐，你不知道，自打你弟弟回來，這張嘴是越來越挑了。嫌豆麵粗，嫌窩頭硬，嫌菜沒油水......慣的他！”
丁來娣看看弟弟，又看看弟媳臉上那帶著笑意的嗔怪，再看看桌上熱騰騰的飯菜，和埋頭吃得香甜的女兒，心裡那股暖流又湧了上來。她低下頭，大口吃著麵條，眼淚差點又掉進碗裡。這日子長這麼大娘家婆家她就沒過過這麼寬展的日子。
吃完飯收拾完，堂屋裡，爐火燒的通紅，水汽在鍋裡咕嘟咕嘟地翻滾。丁冬九和丁傳根爺倆就著熱水盆，收拾那四副剛買回來的豬下水。這是大工程一晚上肯定洗不完這，慢慢洗。昏黃的油燈放在桌子上，照著兩人忙碌的身影。
丁傳根蹲在地上，用個破瓦片小心地颳著豬肚上那層黃黃的。滑膩膩的黏膜，刮一下，就在熱水裡涮涮瓦片。他是個做慣了活的老把式，手雖然糙，動作卻穩當。“這玩意兒，就得收拾乾淨，不然滷出來有股子邪味，賣不上價。”他悶聲說著，手裡的瓦片颳得更仔細了。
丁冬九在旁邊，正翻著一段肥腸，用草木灰和麥麩使勁搓洗裡面。這東西腥氣最重，不搓乾淨不行。他一邊搓，一邊跟爹說著話：“爹，咱這滷貨的買賣，我看是穩了。順安居和仙客來都要，量還不小。往後天暖和了，怕是更得加量。光靠咱家這幾口鍋，怕是不夠用。”
丁傳根“嗯”了一聲，停下手裡的活兒，抬頭看看兒子：“你是想......再添傢什？”
“開春看看，要是手裡寬裕，咱在院裡搭個棚子，專門支口大鍋滷東西。再盤個小點的灶，平時煮豆漿。不跟大灶搶火。”丁冬九說著自己的盤算，“蘑菇也得有個專門的地方發。開春了，咱家房後那塊坡地，除了試試種葛根，是不是也能搭個暖棚？不用太大，用厚草簾子捂著，裡頭生上爐子，看能不能冬天也種點青菜啥的，哪怕自己吃也成。”
丁傳根聽著，花白的眉毛動了動，沒立刻接話，只是又低下頭，繼續刮他的豬肚。過了好一會兒，才慢悠悠地說：“想法是好的。可哪樣不得花錢？搭棚子，盤灶，買草簾子，生爐子燒炭......都是錢。冬九，步子......別邁太大了，穩當著來。”
“我知道，爹。我就是這麼一想，一步步來。”丁冬九知道爹的謹慎，也不多爭辯，“眼下先把滷貨和蘑菇伺候好，把年關這陣忙過去。開春了，看看蘑菇還能不能接著種，胰子皂的銷路咋樣，再定。”
爺倆有一搭沒一搭地說著話，手裡的活兒卻沒停。熱水換了一盆又一盆，腥臊氣漸漸被壓下去，只剩下熱水和草木灰混合的味道。收拾好的下水，白生生的，碼在旁邊的木盆裡，等著明天滷製。
東屋裡，卻是另一番景象。炕燒得熱乎乎的，胡氏。王一梅。丁來娣娘仨圍坐在炕桌邊，就著炕桌上那盞亮堂堂的油燈，飛針走線。燈芯挑得亮，照得人臉上都暖洋洋的。
炕上攤著下午新買回來的深藍粗布和本白細布，還有那四斤蓬鬆柔軟的新棉花。胡氏拿著剪子，比著丁來娣的身量，在藍布上小心地畫著線。她眼神不太好，湊得很近，手卻穩，畫出的線筆直。
“來娣瘦，這身量......比一梅還小一圈。腰身這兒得收著點，不然穿上空蕩蕩的，不暖和。”胡氏一邊比劃，一邊唸叨。
王一梅手裡拿著針，正在絎一件棉襖的裡子。她手指靈活，針腳又密又勻，拉著長長的棉線，發出細微的“嗤嗤”聲。聽見婆婆的話，她抬頭笑道：“三姐是瘦，可得好好補補。這棉衣做厚實點，絮棉花時手鬆著點，多絮些，穿著暖和。”
丁來娣坐在炕沿，手裡也沒閒著，正幫著把大塊的棉花撕成更鬆軟均勻的小片，好往裡絮。聽著娘和弟媳的對話，她心裡又暖又酸，低聲道：“娘，一梅，別絮太厚了，費棉花......我......我穿舊的就成，這新的，給大妞做吧......”
“那哪行！”王一梅立刻說，“說好了給你和妞兒一人做一身新的，就得做。棉花買都買了，就是絮的。妞兒那身，用這白細布做裡，藍布做面，小姑娘穿著精神。你的也用這白細布裡，軟和。外頭這藍布厚實，耐磨，幹活穿也不怕。”
正說著，丁成和劉大妞從堂屋跑了進來。兩個孩子剛在堂屋爐子邊烤暖和了，小臉都紅撲撲的。丁成手裡拿著個線軲轆，大妞端著一個針線笸籮。
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