劉經承點了點頭，又寫了幾筆，然後抬起頭：“住稅按季度交，一季三百文。你鋪子小，又是頭一回開，稅錢不算高。要是以後生意做大了，再往上調。”
丁冬九心裡記下了，從懷裡掏出三百二十文錢，放在案桌上：“劉經承，這是頭一季的稅錢，您收好。多餘二十文你喝杯茶。”
劉經承接了錢，點點頭，數了數，放進抽屜裡，又拿出一張蓋了紅印的憑據，遞給丁冬九：“收好這個，往後稅吏上門查，你拿這個出來就行。”
丁冬九接過憑據，小心地摺疊好，貼身揣進懷裡。出了鎮公所，他才鬆了一口氣，對馬經濟說：“馬老哥，今天多虧你了。要不是你領著，我自己來辦，怕是連門朝哪兒開都不知道。”
馬經濟擺了擺手：“嗐，這點小事。走，帶你去找工匠。”
他領著丁冬九穿過兩條巷子，在一戶人家門口停了下來。院子裡傳來叮叮噹噹的敲打聲，一個西十來歲的壯漢正蹲在地上鑿石頭，旁邊兩個年輕人在和泥。馬經濟推開院門，喊了一聲：“老吳，來活兒了！”
吳工匠抬起頭，放下手裡的錘子，站起身拍了拍膝蓋上的灰：“馬老哥，啥活兒？”
“這位丁掌櫃，在西街口開了個豆腐鋪子，院子裡要加蓋一間廈子，你去看一眼，給個價。”
吳工匠打量了丁冬九一眼，點了點頭，解下腰間的圍裙擦了擦手，跟著他們出了門。到了鋪子裡，他在院子裡轉了一圈，用腳踩了踩地面，又抬頭看了看西周的圍牆，問丁冬九：“要多大的？”
丁冬九比劃了一下：“能放一盤磨，砌一個大灶煮豆漿，牆邊打幾個架子放東西，吊濾架，能容兩個個人轉身幹開活。”
吳工匠在心裡估摸了一下，掰著手指頭算了算：“磚打底，上面用土坯，木頭梁，頂上鋪瓦。連工帶料，門窗木頭，一共得三西兩銀。你要是想省錢，用竹子搭個棚子，那便宜，土坯自己打也行，我這城外正好有現成土坯。”
丁冬九咬了咬牙，沒有猶豫太久：“就用磚和土坯，蓋結實點我先付你一兩定錢，明天能開工不？”
吳工匠點了點頭：“能。明天一早我帶兩個徒弟過來，先把地基挖了。”
丁冬九從懷裡掏出一兩銀子，又數了二百文銅錢，一併遞給馬經濟：“馬老哥，這一兩是給吳工匠的定錢，這二百文是你的跑腿錢，今天辛苦你了。”一般跑腿都要兩頭抽成。這兩件事，給兩百文差不多。
馬經濟接過錢，也不推辭，揣進懷裡，笑著說：“丁掌櫃是個爽快人。往後在白河鎮有事，只管來找我。”
送走了馬經濟和吳工匠，丁冬九站在院子裡，看著那塊即將動工的空地，長長地撥出一口氣。鋪子定了，幌子做了，稅辦了，磨坊也要開工了。事情一件一件地往前推著走，雖然每一步都往外掏銀子，可每一步也讓他離那個目標更近了一點。
他轉身走進廂房，滿銀正在裡面收拾床鋪。他站在門口，看著這個十六歲的外甥笨手笨腳地疊著被子，心裡忽然湧上來一股說不清的滋味。
看看天色，丁冬九一鼓作氣，又帶著滿銀去買做豆腐的傢什。大鐵鍋一口，煮豆漿用的；小鐵鍋一口，自己做飯用的；大水缸兩口，泡豆子和存水用的；木匣子兩個，壓豆腐用的；還有鍋碗瓢盆、油鹽醬醋，零零碎碎裝了一大筐。又去柴市買了一車柴，堆在院子角落裡。
一圈跑下來，丁冬九坐在鋪子門檻上，掏出錢袋數了數——房租、石磨定錢、蓋房子的定錢、買傢什的錢、辦文書的錢、買柴米油鹽的錢……加上今天這一天的花銷，這間小鋪子還沒開張，己經要投進去快十兩銀子了。
他把錢袋紮緊，揣進懷裡，深深地吸了一口氣。說不心疼是假的，可拉弓沒有回頭箭，既然己經開了頭，就只能硬著頭皮往前衝。
“滿銀，”他站起身，拍了拍褲子上的灰，“今晚你就住在這兒。明天吳工匠來幹活，你盯著點，該遞磚遞磚，該和泥和泥，別讓人家覺得咱家沒人看著。也順便熟悉熟悉鎮上的環境，認認路，看看哪兒有菜市，哪兒有糧店。”
滿銀站在院子裡，用力點了點頭。他看著舅舅，心裡忽然湧上來一股說不清的責任感。這麼多錢投進來了，舅舅把這麼大的攤子交給他，他要是幹不好，怎麼對得起舅舅？
“舅，你放心，我一定把鋪子看好。”他的聲音不大，可很認真。
丁冬九看了他一眼，拍拍他，沒再多說什麼，轉身出了門，坐上等在路口的驢車，往牛尾村的方向駛去。
坐在驢車上，丁冬九閉著眼，腦子裡翻來覆去地過著今天的賬目——十兩銀子，是手裡一大半的活動錢。要是這鋪子撐不起來，這十兩銀子就打了水漂。
他睜開眼，看了看漸漸暗下來的天空，在心裡對自己說了一句：拼一把。
回到家的時候，天己經全黑了。院子裡亮著燈，滿倉和滿金正在豆腐坊裡忙活。看見丁冬九一個人回來，滿倉放下手裡的水瓢，走到院子裡，往他身後看了一眼，沒看見滿銀。
“舅，滿銀呢？”
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