江府。
天光未揭，廚下己點起昏昏燈火。
壽宴席面鋪排得大，蒸籠磊磊疊了三層，白汽從竹隙間逃逸而出，模糊了滿牆人影。
彩月繫著葛帔立在灶前，掌間託一具青瓷小盞。
盞中是方離火的燕窩粥，其間綴著幾瓣百合，玉白瑩潤。
她背向眾人，袖口垂雲似的落下來，掩住了手。
油紙被挑開一角，細末簌簌墮入粥面，攪了兩下，便不見了痕跡。
容婆子打她身後過，她恰轉身，捧盞欲行。
婆子瞥了一眼，問得隨意：“往霜華院去的？”
“是。”彩月低眉斂目，聲氣柔馴，“趁熱送去，涼了便不養人了。”
容婆子未再多問，折身張羅旁事去了。
彩月端著托盤，穿廊過院，石青裙裾拂過曉露將乾的卵石徑，寂寂無聲。
行至霜華院門首，青鸞正巧打簾出來，見狀微微一怔，“今日這般早？”
彩月垂著眼往後退了一步，低聲道：“今日老太爺壽辰，灶上事繁，怕誤了姑娘晨食的時辰。”
青鸞頷首，隨即接了托盤，返身入內。
虞眠己薄薄地勻了面，黛眉淡掃，玉貌花柔。
她接過粥盞，未執銀匙，盞沿貼著朱唇，一口口飲盡。
燕窩燉得滑潤，甜中泛著淡淡的百合清苦。
擱下青瓷盞，她抬眼望向外間窗下。
一笸矮橙正沐在初透的曦光裡。
“青鸞，”她開口，“那橙子的核，須得曬乾。好生替我收著，莫教灑掃的當了穢物掃去。”
青鸞輕聲應了。
就在這時，院門外一陣笑聲穿花度柳而來：“小虞兒！我來替你梳頭啦！”
虞眠唇角漾開一絲笑意，抬步迎了出去。
託盞由青鸞送回廚房時，灶間正亂著，無人顧得上一隻空落落的青瓷小盞。
彩月蹲在一旁揀碧芹，見青鸞擱下便走，方似不經意地捶腰起身。
目光掠過盞沿，那上頭沾著淡淡一抹胭脂痕，盞底殘瀝將凝未凝。
片刻後，她復又蹲下，指尖揀出一根枯黃菜葉，輕輕一掐，蔫軟葉片便落入腳邊的竹編棄筐裡。
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