江府後巷，斜暉收攏。
青鸞正好追至柴房折角處時，迎面一道灰影己先她一步截住了彩月的去路。
那人不出一言，袖底青芒乍現，無息欺向彩月嚥下三寸。
彩月未及退步，青鸞指間己彈出一枚銅錢。
銅錢旋如蝶，撞上刃脊，叮一聲碎玉濺階。
刃鋒偏開半指，自彩月肩窩斜斜劃過，血珠凝了一瞬，便即湧出，泅成靛藍比甲上一簇墨梅。
彩月悶哼如咽，踉蹌撞上身後木門，門軸呻吟。
灰衣人回首，青鸞己掠至三丈之內。
窄巷中但見兩道身影倏分倏合，拳掌短兵相接，不聞呼喝，惟衣袂破風颯颯。
那人身手不凡，步伐詭譎，不戀纏鬥。
余光中，彩月往巷深處跑，灰衣人當即虛晃一刀逼退青鸞，借勢倒掠，返身追去。
青鸞足尖點地，緊隨其後。
但巷尾岔口紛雜，待她趕到，灰影與靛藍比甲皆己沒入陰翳。
青磚地上僅餘一小片未乾的血漬，色沉而滯，蜿蜒指向左邊岔道。
她順著血跡追了一段，至巷口便戛然斷絕。
血跡盡處，即是府外商街，人聲喧闐，車馬交馳，再無一縷可循的痕跡。
青鸞默立片刻，暮風拂鬢，終是未曾再追，返身融入漸濃暝色中。
回到霜華院時，燈影初上。
墨鴉候於廊下，見她歸來，微一頷首，低聲道：“主子在內。”
青鸞行至門前，叩扉三記。
裡頭遞出冷淡一字，“進。”
青鸞入內，於外間紗簾前單膝而跪，燭焰在她頰側輕輕一跳。
“主子，廚下雜役彩月遁逃。另有一撥人亦要取其性命，半途撞上，事遂攪擾。屬下追躡至府外閭巷，蹤跡斷絕，未能截回。”
簾內無聲。
青鸞喉間微緊，又道：“屬下失察，未驗得膳食異狀，累及姑娘玉體違和，請主子降罪。”
仍是沉寂。
倏忽間，簾內傳來虞眠於幽夢間一聲輕軟囈哼，軟糯模糊。
只一瞬，便又沉入無聲。
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