流雲逐日，浮光漫溢。
魏家老宅坐落在京城南隅甜水巷深處，院宇寬闊深沉，古意蒼然。
門楣上懸著的匾額，乃是魏長昀的祖父在世時題寫，鐵畫銀鉤間，猶透松柏之骨。
此時，門房正躬身灑水壓塵，銅盆裡虹影微漾，抬頭瞥見主子歸來，慌不迭擱下盆，打了個千兒。
魏長昀只略一頷首，便循著抄手遊廊往深處行去。
步履雖徐，心裡卻懸著一樁心事。
今晨他本打算先去贖回那南珠耳璫，不想當鋪朝奉竟背了信約，已將耳璫易給了旁人。
待他轉去悅來客棧，賬房告知人已早早退房離去，去向不知。
他只能憾然折返。
方轉過月洞門，步履不覺一滯。
花圃石徑上，伶伶仃仃立著一抹纖影，微微偏著頭，凝著一叢才吐蕊的石榴花。
魏以靈一襲月白夏衫，外頭虛虛罩了件秋香色羅紗，腰間一條藕荷色的宮絛虛虛一束，愈顯得人如薄柳，不經幾番拂風。
烏緞也似的青絲，只鬆鬆綰了個髻兒，斜簪一支蜷而未放的白玉蘭草簪。
侍女杏兒腕間搭著一件披風，靜候在兩步開外，不敢上前驚擾。
似是聞得步履聲近，魏以靈緩緩轉過臉來，嘴角浮起淺淺笑意。
“兄長。”
魏長昀眉頭微蹙，低聲道：“今日風大，怎的出來了？若再教邪風侵了肌骨，可怎麼好。”
魏以靈聲如春絮，“屋子裡實實悶煞人了，骨頭縫裡都似沁著潮意，便出來略透一透氣。有杏兒在身邊，不妨事的。”
“聽門房說，兄長一早便出了門，可是外頭出什麼要緊事？”
魏長昀溫聲道：“理了幾件俗務罷了，不值一提。”
魏以靈頷首，不再追問。
隨後，兄妹二人沿著石徑緩緩踱步。
未行數步，魏以靈步子忽而慢了下來。
魏長昀偏頭，目光落在她蒼白麵頰上，“可是哪裡不適？”
她搖了搖頭，抬眼望他，眸中含著慣常的病潤。
“今晨我去給母親請安，她隔著湘簾，只推說身子不爽，連面都不曾讓我見。我聽她嗓音，澀啞得很。”
話音稍頓，“待私下問了嬤嬤，才知昨夜父親和母親....起了爭執。”
魏長昀眉心微攏，“所為何事？”
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