等待重見天日的日子，倒也還算自在。
差役過來敲門，將兩人帶出去的時候，姜念之看見，夜色和她進來那日一樣深沉。
差役沒有順著那天的路帶她們回去，而是帶她們到了一個陌生的地方，是刑堂。
刑堂外站著一排衙役，威嚴肅穆。
刑堂內，兩條寬寬的刑凳擺在最中間，兩個皂吏手持紅黑刑杖，一左一右。
“越級上告，即使成功了，也是要受罰的。”
“一人打二十個板子。”
兩人上了刑凳，姜念之看了看站在最前面觀刑的皂班頭，皂班頭察覺到她的目光，朝她點了一下頭。
即將行刑的時候，突然有喧鬧聲傳來。
“別打念之，打我！”
是薛安安，他想衝進來。
“無關人等，不許放他進來。”
薛安安被攔在刑堂外，只能眼睜睜地看著木棍落下。
姜念之曾經聽人講過這樣一個故事，衙門裡負責行刑的皂吏，都練出了一手打板子的好功夫，葦蓆蓋在豆腐上，席片都打散了，豆腐還是完整的，能拿回家做菜。
磚塊用黃泥裹上，乾透之後，黃泥成了泥殼，幾十板子下去，泥殼完好，裡面的磚石碎成渣滓。
她知道自己越級上告是一定要挨板子的，於是早早使了十兩銀子打點。
她以為這裡的皂吏也有那傳說中的本事，自己使了銀子，就一點苦也不用受了，但板子落下來的時候，她知道，是自己想多了。
刑杖到底結結實實落在身上，縱使皂吏刻意收了力，姜念之還是感受到了一絲疼痛。
二十個板子，一定很難捱。
不過銀錢還是有用的，原來需要在床上躺半個月的，現在躺十天就夠了。
姜念之閉上眼睛。
打就打吧，吃些苦也沒什麼的，今天是她出獄的日子，做了這樣的大事，一定有人在門口接她。
到時候她就拖著受刑後的身子，做出一副即使受了刑也仍然心懷大義的樣子，走到她們面前，發表一番講話，讓自己在她們心中的形象再上一個臺階。
不料下一瞬，有人撲在她身上。
姜念之睜開眼睛，是謝靈玉。
她大驚。
皂班頭呵斥：“大膽謝靈玉，你想做什麼？”
她想替姜念之受刑？
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