進京，確實是眼下一條不錯的路。
不是因為宮裡那條路有多好，而是因為留在金陵，路只會越走越窄。
再則薛家養了她這麼多年，吃穿用度哪一樣不是拿銀子堆出來的？
如今家裡難了，要她出力，本就是天經地義的事，薛家不好了，她又能好到哪裡去？
若是真能當公主伴讀，好好伺候好公主，在公主那裡有了情面。
無論於她自己，還是於薛家都是有益的。
薛寶釵緩緩抬起眼，看著薛姨媽紅腫的眼眶，心裡那點不情願終究被壓了下去，取而代之的是一種冷靜的盤算。
「母親說的這些，我都明白，我也願意如今去選公主伴讀。」薛寶釵聲音平和，不急不緩，「只是有幾件事，需得清楚。」
薛姨媽一聽女兒願意，忙擦了擦眼角，連聲道：「你說，你說。」
「第一，史家傳來的訊息，未必就是準信。今上給公主選伴讀，這種大事從京中傳到金陵，中間隔了多少道嘴？
史家未必就是源頭，只怕也是聽來的。母親不能只憑這一句話就做了打算。」薛寶釵冷靜地說道。
薛姨媽愣了愣，嘴巴張了張，想反駁卻又說不出什麼。
「現在需查一查這訊息是真是假，若是真，我真有資格去選嗎？」薛寶釵說道。
薛家是紫薇舍人之後，雖然如今乾的是商人的事，但戶籍是官籍。
可到底和正兒八經的官籍有一些區別，其中的關節，並非三言兩語能說清的。
「第二，就算訊息是真的，參選也不是咱們說去就能去的。咱們薛家在金陵，參選的事情歸誰管？總不能讓母親您寫封信寄到京城去說女兒要參選吧？
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這話說到了點子上，薛姨媽的笑容徹底收了起來，臉上露出幾分茫然：「那————那怎麼辦？」
「所以這事急不得。」薛寶釵語氣平穩得像是在說一件再尋常不過的事情，「母親先讓人去打聽清楚，這事到底是怎麼一回事。
是隻在京城的官宦人家裡面選，還是各省的官宦人家都有資格，而且什麼時候截止，需要什麼文書。弄清楚了這些，咱們再商量怎麼去。」
薛姨媽雖然心裡急，但也知道女兒說得在理，只得點了點頭：「寶兒你說的是，我這就吩咐人去出去打聽。」
薛姨媽拉著薛寶釵的手囑咐了幾句，這才匆匆離開，腳步比來時更急了幾分，吩咐府中管事的去打聽訊息。
屋內重新安靜下來。
薛寶釵獨自坐在桌前，看著面前攤開的帳本，那些密密麻麻的數字忽然都沒了意義。
炭火漸弱，屋子裡的溫度一點一點降下來，她卻渾然不覺。
她將帳本慢慢合上，指尖在封皮上停留了片刻，目光落在窗外。
院中的臘梅還未謝盡，枝頭零星幾朵，在料峭的寒風裡微微顫動。
薛寶釵此時心緒如麻。
