未及一盞茶的功夫，忽聽雕花閣子門外響起幾聲叩擊聲。
讓小廝開門一看，正是張山與馬班頭二人，前者穿著統一差役服，後者垂首跟在後頭，俱是汗津津的模樣，想必是一路疾行而來。
小廝忙側過身子，讓兩人進來。
兩人一進閣內，便朝著端坐在圓桌旁的金嘉福打躬作揖「金爺。」
金嘉福虛扶一把，然後笑著讓兩人坐。
兩人見狀，並不敢坐。
因為圓桌的主位上，坐著袁琛，看衣著和神色明顯來頭很大，兩人這點眼力勁還是有的。
只是金嘉福不介紹，兩人也不敢問，更不敢和他平起平坐，只是垂首站在一旁。
金嘉福見兩人站著不動，笑著說道：「今兒請二位來，是有件私事，坐著說才顯誠意不是？」
兩人聽聞此言，方告了座，小心翼翼地斜簽著在末位坐了。
「不知金爺所為何事？」馬班頭小心翼翼地問道。
金嘉福看向兩人，緩緩說道：「我先問你們一件事，適才大門口坐著的那個眉心有米粒大小的一點胭脂痣的小姑娘，真是那對賊眉鼠眼夫婦的親生骨肉？」
張山心裡一驚，下意識地抬頭看向金嘉福，眼神中閃過一絲錯愕和欣喜。
馬班頭見狀心裡一沉，忙賠笑道：「金爺，這事兒我們也覺著蹊蹺。那對夫婦平日裡鬼鬼祟祟，行事就不像正派人。偏那姑娘卻生得如此出眾，身上雖穿著粗衣，可氣質模樣與那夫婦截然不同，怎可能是他們親生。
我們也曾懷疑是被拐來的，只是他們硬說是自家女兒。前些日子，趁著那對夫婦不在家，我們偷問過那姑娘，到底是不是他們的親生女兒。那姑娘許是被那對夫婦打怕了，萬不敢說。
只說那對夫婦系她親爹親孃，因無錢償債，故要賣她。我們又哄之再四，她又哭了，只說：『我原不記得小時之事』，這可無疑了！我們也曾想讓她報案，可說什麼她都不敢，我們也無法。」
民不舉，官不究。
馬班頭一家雖有心做好事，可甄英蓮這個當事人都不敢去報案，還記不得以前的事了。這下子就算有十成把握，他們也沒辦法！
畢竟甄英蓮雖未長成可已然能看出是個絕色美人，貿然替她出頭，是有被反告強搶民女的風險。
無論什麼時代，絕色美人都是一種稀缺資源。若是使得好，加官進爵不在話下。可若使不好，也會惹來無盡的麻煩。
強搶民女在這個時代屬於重罪，通常被視為「毀人名節，無異於害命」，因此被認定為強X罪或類似罪名，刑罰極為嚴厲。
強X罪：未遂者杖一百。流放三千里；成功者判處絞刑；強X十二歲以下幼女，即使「同意」，也按強X論，處絞刑。
馬班頭和張山在衙門裡當差，自然深知其中利害，不敢貿然行事。
金嘉福斂了笑意，目不轉睛地看著兩人說道：「你們有這樣的想法，怕是已經認出那姑娘是哪家姑娘了吧。」說著啪的一巴掌拍在圓桌上。
嚇得馬班頭和張山渾身一顫。
緊接著金嘉福厲聲呵道：「為柺子提供房舍，可是按盜竊罪論處。你們還不如實給我招來！」
嚇得馬班頭和張山連忙跪下，大喊冤枉。
馬班頭瞪了張山一眼，呵斥道：「你還不快如實和金爺說。」
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