所以從現在開始，袁琛不能讓袁敦等長輩認為自己還是一個小孩子，這才故意問出這樣的話。
袁敦聽到這話，下意識地看向袁琛，見他身姿挺拔，已有四尺四寸，在同齡人裡鶴立雞群，已然是個大孩子模樣，全無小孩子的天真懵懂。
沉思片刻後，袁敦看向袁琛鄭重地說道：「你說得也對，有些事情也該讓你知道了。只是此事關係重大，你萬萬不能和其他人說起，哪怕是你母親，也絕不可透露半分。」
袁琛眼睛一亮，忙恭敬地答道：「是！兒子明白，定會守口如瓶。」
袁敦並沒有立刻開口，而是帶著袁琛去了三堂的書房，這裡更加保密，適合談機密之事。
「我從頭開始和你說起，太上皇的子嗣，有排序的共有十八人，其中九皇子。十一皇子。十四皇子。十五皇子和十八皇子不幸早逝，皇上乃太上皇第十子。太上皇當皇帝時，一共冊立了兩任皇后。
永光元年，太上皇登基，冊立嫡妃為後，也就是孝端皇后。孝端皇后無子，抱養了當時喪母的大皇子，這位大皇子就是去年沉冤昭雪的義忠親王。
孝端皇后出自齊國公府，都中四王八公支援的自然便是大皇子，王家也跟著四王八公這群開國世勳支援皇后母子。
但同年，太上皇冊立側妃嚴氏為貴妃，嚴貴妃生下了二皇子。相傳嚴貴妃貌美如花又善解人意，二皇子聰明伶俐遠超大皇子，母子二人當時頗受太上皇寵愛。再加上大皇子並非皇后所生，嚴貴妃心中便有了別樣心思，與孝端皇后母子暗中相爭。
這一爭，便是數年，一直到永光十八年，孝端皇后薨逝，三年後義忠親王被冤要謀逆。太上皇得知後勃然大怒，下旨賜死義忠親王一脈，並血洗皇宮和朝堂，一時間人心惶惶。
三皇子和六皇子也被牽扯其中，雖未被當場賜死，卻被皇上軟禁起來，直至去世都沒有放出。嚴貴妃和二皇子事後也沒討到什麼好處，同樣被太上皇軟禁至死。
開國世勳雖未被太上皇處置，但也因此各自有了各自的想法，心不齊了，勁也不往一處使。
許是吸取了孝端皇后無子引發的奪嫡之爭，永光二十二年，太上皇冊立五皇子的母妃伍淑妃為繼後，也就是廢后。」
袁琛聽到這裡，忍不住問道：「那四皇子的母妃呢？」
能無動於衷？
袁敦聞言，嘴角微微上揚，笑著說道：「你問到關鍵問題了。當時四皇子的母妃是四妃之一的楊賢妃，她雖沒廢后那麼得寵，可之前都是四妃，一樣的身份，家世也不相上下，自是不甘心就此母子二人屈居人下。
接下來的十多年來，大體便是四皇子和五皇子在爭。都中四王八公，見義忠親王已倒，便在東平郡王的牽線下，轉頭支援五皇子。
只是誰也沒想到，永光三十一年，先是四皇子突然重病身亡，後楊賢妃竟也悲痛過度，跟著去了。
太上皇大悲，或許是覺得四皇子和楊賢妃之死和廢后母子有關，對後廢后母子也冷淡了下來。其背後支援的勢力，也被太上皇冷落，尤其是東平郡王。
也不單隻有四皇子和五皇子在爭，其他皇子也都長大了，暗地裡都在謀劃。七皇子和八皇子隨後脫穎而出，在之後成為太上皇看重的皇子，母妃也母憑子貴晉封為四妃，更是拉著和他們關係好的十三皇子和十六皇子一起和廢后母子爭。
一直到去年，太上皇對待廢后母子越發苛責，還被御史參奏當年義忠親王謀逆一事，乃廢后母子誣陷。廢后母子因此惶恐不安，便鋌而走險行了謀反之事。雖然失敗了，卻將七皇子。八皇子。十三皇子和十六皇子等人當場殺害。」
袁琛聞言在心裡算了算，開口道：「也就是說去年後，太上皇就只剩下皇上。十二皇子和十七皇子，三位皇子了。」
「不錯。」袁敦繼續說道，「十二皇子先天孱弱，被太上皇冊封為康王后，他不沾半點官場之事，一心養身體，寄情於書畫之間。只是天不遂人願，一直無子。聽說，太上皇之前有意過繼皇孫給康王，但被康王拒絕了。
十七皇子，乃是太上皇二十年來的寵妃麗妃娘娘所生。麗妃娘娘是永光十九年進宮的，是南安郡王府的表姑娘，這二十年來，太上皇對其甚是寵愛，十七皇子封誠王，迎娶了繕國公府的姑娘為王妃。」
隨後袁敦看向袁琛，叮囑道：「為父告訴你這些，是要你心裡有個底。王子騰雖說是立了功，但在皇上那裡可沒什麼功勞和臉面，反而和誠王有些牽連。王家為了保住榮華富貴，難免會想些別的法子。」
頓了頓袁敦又說道：「王家人不下手則以，一下手便沒個忌諱，不留餘地。去王家賀壽，你一定要警惕些。」
去年，廢后母子謀反失敗後，太上皇只剩了四位皇子。
康王早已出局。
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