她起身，走過來，理了理袁琛的衣領，低聲道：「進了宮，少說話，多磕頭。見了你七姑姑，要恭順，但也別太木訥了，那是你親姑姑，雖說隔了宮牆，骨血總是連著的。」
「孫兒省得。」袁琛笑著應道，「祖母也別太擔心，七姑姑既然特意下旨讓我去，定是會喜歡我的。」
袁老太太和簡嫻聽了這話，心裡稍安，兩人又囑咐了好些話。
從進宮該行什麼禮。見了皇太后。皇上。娘娘們該怎麼稱呼，到宮裡的東西不能亂碰。賞賜要謝恩的細節，事無鉅細，翻來覆去說了兩三遍。
袁琛一一應下。
吃了早點，一家人沒再多耽擱，坐上馬車便往皇宮方向去了。
此時天邊剛泛起魚肚白，街面上還沒什麼行人，馬車輪子碾在青石板路上，發出咕嚕嚕的聲響。
過了一會幾就到皇城了，袁琛撩起車簾一角往外看，高大的宮牆在晨曦中投下長長的陰影，紅牆黃瓦，肅穆莊嚴。
到了東華門的朝房宮門口，早有內侍等候著，檢驗身份。
驗明正身後，便在此等候，按誥命品級列班。
袁琛這種沒品級的，則站在最後。
等今日所有進宮覲見后妃的人都到齊後，幾個內侍才領著眾人朝著坤寧宮走去。
宮牆夾道，兩側皆有侍衛值守，個個目不斜視。
偶爾有宮人經過，也是低眉順目，匆匆而過，整個宮裡安靜得只聽見腳步聲。
袁琛一副乖巧的模樣，走在最後，餘光卻將四周的一切都收進了眼底。
硃紅的宮牆高得看不到頂，腳下的石磚被歲月打磨得光滑如鏡，每一步都走得小心翼翼。
穿了幾道宮門，又拐了幾個彎，終於在一座宮殿前停了下來。
袁琛抬頭飛快地看了一眼，是坤寧宮。
此時太上皇還住在臨敬殿並沒有搬走，所以後宮依然是太上皇的后妃住著，坤寧宮則是由皇太后住著。
領路的內侍在坤寧宮門外停下腳步，上前和守門的內侍說了幾句後，轉身對眾人低聲道：「太后娘娘今日不見外命婦，諸位在此稍候，自有東宮的人來引。」
話音剛落，便有東宮的內侍迎了上來，笑意盈盈地引著眾人往東宮去。
於是眾人又跟著另外幾個內侍朝著東宮走去。
袁琛心裡暗罵皇太后這老太太折騰人，但還是低著頭老實地跟著眾人走。
到了東宮，因為沒有皇后，所以倒也不用先去皇后那裡請安行禮。直接被各個后妃身邊的宮人引去了各個宮室。
作為四妃之一的淑妃，七姑姑住在西配殿。
宮人在殿門口停下腳步，朝裡頭通稟了一聲，隨後側身讓開，做了個「請「的手勢。
袁老太太深吸一口氣，整了整衣襟，邁過門檻，簡嫻緊隨其後，袁琛落在最後。
殿內光線明亮，地龍燒得極旺，一進門便覺暖意撲面而來，與外頭的凜冽寒風判若兩個世界。
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