薛寶釵退到堂外的青石板階前，喚過周峙家的，吩咐道：“你立刻回家去，去賬房取一萬兩銀子出來，送來王家，半分耽擱不得。
另外再取一百兩，用素色封套封得嚴嚴實實，悄悄遞去周峙手裡，讓他趁夜送到李總管那裡。
就說這是我們的一點心意，勞他在劉大人身邊多替咱們周旋幾句，別讓讓其他人從中作梗。”
周峙家的知道事情緊急，連半句多話都不敢問，領了命，就往二門跑，鞋底磕在青石板上，發出噠噠的聲響。
薛寶釵沒有立刻轉身回正堂，反而往廊下的硃紅柱子邊站了站。望著天邊，眉尖輕輕蹙起，指尖捻著衣襟上繡的如意紋。
風捲著的枯葉擦著薛寶釵的裙角掃過，順著她的裙裾往裡頭鑽，一陣寒意順著後脊骨慢悠悠地往上爬，凍得她指尖都泛了點涼。
她心裡比誰都清楚，如今薛家早不是當年在金陵城數一數二的皇商世家了。
這些年鋪出去的生意攤子一個接一個地漏風，全靠著攀著王家這棵枝繁葉茂的大樹才能勉強遮風擋雨。
可這樹的根鬚底下，哪是什麼厚土，全是要用真金白銀才能填進去的、深不見底的大坑。
現在家裡是還有些錢，可總體卻是在虧損。
長此以往，哪怕薛家祖上留下的是金山銀山，也遲早要被這無底洞吞得連渣都不剩。
但……
可現在的薛家別無選擇，其他世交親戚，權勢不如王家，關係也不如王家。
一股發澀的苦意順著喉間慢慢漫上來，從舌尖苦到了心口，連眼眶都跟著微微發緊。
薛寶釵連忙抬手用帕子按了按眼角，才把那點不該有的軟弱硬生生壓了下去。
薛家母子三人就留在了王家府邸，等待李總管那邊的訊息。
等到傍晚時分，院門外終於傳來了腳步聲。
李總管掀著棉簾子走進來，臉上的神色半明半暗，一開口就說帶回了一好一壞兩個訊息。
好訊息是：劉大人收下了薛家東西。
但壞訊息是：劉大人不同意壓下案子。
薛姨媽原本正攥著佛珠在手裡捻，臨時抱佛腳祈求滿天佛祖保佑，聽見這話手猛地一抖，佛珠散了滿地。
她腿一軟直接往後栽，重重癱在身後的紫檀椅上，眼淚瞬間就像決了堤的河水似的往下淌，帕子捂在臉上嗚嗚地哭。
“這可怎麼好！這可怎麼好！劉大人不願意壓下案子，那我兒的命不就保不住了？我們薛家就這麼一根獨苗，這是要絕了我的指望啊！”
王仁也皺起了眉頭。
他原本算得明明白白的賬，一萬兩到手，八千揣進自己私囊，兩千讓李總管交給劉大人辦妥此事，就能把薛家母子三人哄得感恩戴德，還要再送自己一份厚禮。
至於之前馮家那些苦主託人匿名遞來的、想讓他幫忙把薛蟠往死裡整的訊息，他並未理會。
他當然不是不在意薛家的財產，更不是對薛家母子有什麼親戚情分，不過是要顧及二叔王子騰和榮國府裡大姑姑王夫人的看法。
薛姨媽到底是跟著王家兄妹一起生活了十幾年的親妹妹，誰知道他們兄妹幾個如今的情分到底有多深？
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