第17章 第 17 章
五日後，孟舒正在百草堂幫劉大夫替病人看診。
卻見一人忐忑不安地入內來，見了她，眸中露出幾分喜色，卻又遲疑著一副欲言又止的樣子。
見她這般，孟舒哪裡還看不出這是特意尋她來了，她同劉大夫道了一聲，劉大夫亦看了眼來人，點了點頭。
孟舒就領著桃兒去了後院。
甫一到了無人處，聽得孟舒詢問挽月姑娘的訊息，桃兒便止不住啜泣起來，哭了好一會兒，才哽咽道：“上回寧姑娘您走後，我家姑娘就故意露出疹子，讓秦四爺誤會，媽媽原還心存僥倖，覺得指不定和上回一樣過兩日便退了，可姑娘讓我趁著去抓藥的工夫買了塊不新鮮的肉回來，放在炭爐附近，那肉爛得快，屋內一時臭味瀰漫，媽媽便信了，見姑娘再接不了客，全然不顧往日情面，第二日就讓人抓了姑娘丟進了柴房，任她在裡頭自生自滅。”
桃兒言至此，抽了抽鼻子，“媽媽心狠，不給吃不給喝的，都是我趁著夜色偷偷送進去一些，姑娘就算真沒得那病，眼下在那柴房裡，餓著凍著，渾身發癢還難受，已虛弱得緊。”
“媽媽就沒起過疑心嗎？”孟舒問道。
“起了的。”桃兒道，“但我家姑娘的紅疹是實打實的，倒真讓姑娘您猜中了，果然是那漆匣的緣故，我家姑娘的紅疹稍退一些，只消碰了那匣子，便又反覆起來，姑娘讓我摔了那匣子，時時把木片藏在袖中，紅疹哪裡還會退，而今甚至蔓延到了臉上，還被姑娘抓破了，媽媽看姑娘那副樣子，嚇得都不敢靠近，就是有再大的疑心也消了。”
孟舒不想挽月姑娘為了重獲自由，竟會如此拼命。
她皺了皺眉，隱隱覺得哪裡有些古怪，一時卻又想不明白。
“其實，我今日來，是有事懇請姑娘。”
桃兒自懷裡取出一物，塞進孟舒手中，孟舒定睛一瞧，卻是楞了楞。
竟是一大疊銀票及一封信。
“我家姑娘每回接客完，媽媽定是要將客人賞她的首飾財物搜刮去的，故而從前很多東西，姑娘都讓我藏了，再偷偷變賣去錢莊兌換成了銀票，其中好些接濟了樓中其他姐姐，這是剩下的一百兩，那信也是她寫給您的。”
桃兒道：“我家姑娘說，寧姑娘您那日在樓裡答應了要幫她，那便在她‘死’前替她贖身，不然她即便離開了也終究不得自由。”
孟舒微楞，她光顧著讓人自雲煙樓脫身，竟全然忘了身契一事，的確如此，有了身契，就算將來媽媽發現被騙，也再奈何不了挽月姑娘。
她攥著銀票和信問道：“挽月姑娘打算何時讓我過去？”
“說是萬壽節那日，那日客人多，媽媽定然忙得暈頭轉向，或許便是最好的時機。”
孟舒道了聲“好”，就見桃兒一把拉住她的手，紅著眼道：“姑娘，你一定要來，求求您，定要救出我家姑娘。”
孟舒看著她哀求的眼神，心下不由陣陣泛酸。
挽月姑娘固然被困在雲煙樓，但被困在那兒的，又何止挽月姑娘呢，桃兒亦然。
她雖還小，可又哪裡能逃脫厄運，指不定過兩年長開了，便也會在某一日被老鴇像牲口一般公開叫賣她的初夜，然後興高采烈地命人將她裝扮一番，送進那個出最高價的客人房裡，就此破了瓜，後日日等著恩客上門，再無尊嚴地活著。
可即便捏著這足以替她贖身的錢，她也並未趁機昧下，為自己打算一場，從始至終想到的都是救自家姑娘出那個牢籠。
“我會去的，定會去的，我發誓。”孟舒看著桃兒的眼睛，一字一句同她保證道。
送走桃兒後，孟舒再回到後院，想看一看那封信，卻聽一聲重咳，抬首便見周大夫自堂屋走出來。
見他神色覆雜地看著自己，孟舒心虛道：“周伯，您都聽見了。”
“聽見了，丫頭，你膽子可真大。”周子賀蹙眉道，“那雲煙樓的老鴇可是厲害人物，你也敢騙她的。”
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