明蘭繼續接了幾句客套話後，話鋒一轉又說起舉辦閤府大宴的事情，說是沒辦過，也沒經過大場面，到底是底氣不足，所以特意來請教婆母。
小秦氏還未開口，明蘭己經把大致的規劃說了一遍，口中謙遜，實則滴水不漏，堵的小秦氏沒一句可駁的。
“今日來與婆母商議定了，兒媳也好回去準備具體的事宜，日子己經請先生算好了，屆時婆母可要早些來啊！”
小秦氏皮笑肉不笑地冷哼一聲，“也沒見哪裡商量了，不過是來通知我這個老婆子一聲罷！”
明蘭笑道：“婆母哪裡的話，這不是想著您鮮少過去澄園，對各院子地形不甚熟悉，又怕您勞累，所以先擬了個章程出來做個參考，兒媳若有想的不周到的地方，還請婆母提點。”
小秦氏也笑笑，“這樣齊全，還哪有不周到的地方，有你這樣能幹的媳婦，誰還有話說。”
曼娘盯著小秦氏的臉色看了一陣，嘴角抽了抽，一時掐大腿忍住笑附和道：“那就好，周全就好，明蘭辛苦想了好幾天呢，今兒聽見大娘子這樣說心裡的石頭也算落了地，等半月後辦完大宴就圓滿了。”
“既然大娘子沒什麼補充的，現在時候也不早了，估摸著姑爺吃酒快回來了，明兒啊，咱們就過去吧，不在這裡擾你婆母休息了。”
明蘭聞言忙起身和曼娘一起行禮告辭。
小秦氏又吩咐了兩個小丫頭將二人帶了出去，自己雕像一般僵在那裡一動也不動。
向媽媽回房見她心緒不佳，便上前勸慰道：“大娘子別往心裡去，三哥兒有了著落也是好事，只要時常勸著他收心，認真做幾年，何愁將來不會出人頭地？”
“奴婢看哥兒這兩年很不錯了，和各府的公子都相交甚好，入了官場也好說話，既然得了這個便宜，借勢往上爬也是不錯的。”
小秦氏面不改色，依舊陰沉著臉，聽罷啐了依舊，冷冷道：“你想得美！那兩口子的勢是那麼好借的？這一遭答應了算是落在了他們手上，是好是壞還不是由他們說了算，高興了賞個好的，不高興了隨便指使誰安個罪名還不是輕而易舉？”
“一個是低賤的商戶女生的，一個是小官家的庶女，我東昌侯府高門顯貴，還不至於向他們俯首稱臣！”
小秦氏眼神陰鷙，微微抬眼問道：“那個孽障還沒回來嗎？”
向媽媽屏息低聲道：“奴婢送那邊的出院門時問過了，還沒回來。”
“大娘子要想見哥兒，那奴婢出去傳個話，想必跟著哥兒的那幾個小子有躲清閒的沒跟著去，三哥兒一回來就讓人帶過來回大娘子的話就是了。”
說罷偷覷了一眼小秦氏，見她沒說話，知道是默許了，剛邁步要出去時，顧廷煒興沖沖地迎面就撞了上來。
也不管小秦氏臉色如何，開口就道：“母親，孩兒有個好訊息要告訴你！”
小秦氏沉沉道：“什麼好訊息？不會是你二哥哥給你安排了差事吧？”
顧廷煒驚喜道：“母親怎麼知道？您真是神機妙算，我還想著快些回來告訴你讓你高興高興呢。”
“母親這些天為了我的事西處碰壁，誰知二哥哥只一句話就辦成了，早知道這樣何必繞那些彎子，首接去求二哥哥就好了，省的看旁人的臉色！”
“這官兒一上來就正六品呢，求旁人都求不到，活兒也輕巧不費力。”
顧廷煒坐在小秦氏旁邊喜滋滋道：“當個兵馬司指揮，我興致上來了就在街上逛，各處查一查，聽說吃酒都不要錢，還有人上趕著送呢，也讓往日里奚落我的那些人好好看看，我總比他們強多了！”
小秦氏陰著臉不屑道：“什麼兵馬司指揮！不過是官家留著賞人的不幹活不履職的閒官兒，他拿這個隨便打發了你，虧你還高興得什麼似的！瞧你那沒出息的樣子！我怎麼生了你這麼個兒子！”
顧廷煒冷不防捱了罵，心內像剛燒紅的火炭上被潑了盆涼水般激得難受，面對著母親又憋著冒不出白煙兒，只頂著一副莫名其妙的臉委屈巴巴道：“母親這是怎麼了？這不是才開始嗎？誰剛進官場就有六品官做啊，哪怕是個閒官那也是別人擠破了腦袋都擠不進去的啊，這還是二哥哥特意去向官家求的恩賞呢！”
“再說了，二哥哥都跟我說了，只要我肯努力，將來還是要升官的，誰能當一輩子兵馬司指揮不成？”
“母親從前不是挺喜歡二哥哥的嘛，打小無微不至的，比親生母子還親，我也從小黏著二哥哥，如今這是怎麼了，你們都變了，一個兩個理也不理，就我心裡還盼望著你們能跟從前一樣。”
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