拂柳隨即掀起車簾一角，探頭看了看外面的景象，回頭朝沈黛興奮道：“小姐，到家了。”
府門外，以幾位堂兄弟為首的侯府男丁依著禮數等候著。
見只有沈黛下車，身後並無那個閻羅將軍，瞬間變幻嘴臉。
一個身著錦袍、搖著摺扇的堂兄率先陰陽怪氣地開口：“喲，大小姐回來了？怎麼就您一個人哪？”
另一個立即接腔，“怕是不得夫君歡心吧！”
“你說咱們大小姐這般花容月貌，他都看不上眼，難不成他眼光高得喜歡天上的仙女？”
眾人你一言我一語，使得拂柳氣得臉色通紅，剛想反駁，卻被沈黛一個眼神制止。
沈黛眼皮未抬，徑直從他們中間穿過。
正廳內，江夫人早已坐立不安地等候多時，見沈黛獨自進來，心中一酸，連忙起身迎上前，拉住沈黛的手，眼眶微紅道：“我兒……受苦了。”
沈黛反手握住母親冰冷的手，臉上綻開一個安撫的笑容，語氣輕快：“母親，我沒事。你看，我這不是好好的？”
說著，鬆開母親的手，提著裙襬轉了一圈。
“怎麼會沒事？”江夫人心疼地撫上女兒的臉頰，“姑爺，他可有為難你？待你可好？”
沈黛避重就輕，語氣平淡道：“沒有為難。我和他……就那樣。”
江夫人看著沈黛故作輕鬆的模樣，卻也只能嘆息一聲：“也罷，如今這世道，我們這樣的身份，連婚嫁都做不了自己的主，母親別無所求，只盼你與他相敬如賓，平平安安的過日子便好。”
沈黛笑著點頭，將頭輕輕靠在江夫人肩上，輕聲道：“女兒曉得。”
接下來的午膳，在一團和氣的氛圍中進行。
飯後，沈黛陪江夫人說了會兒話，便尋了個由頭，起身道：“母親，我有些乏了，想回自己的院子歇息片刻。”
“去吧，自家院子客氣什麼？”
*
午後，日光透過薄薄的雲層，落在將軍府主院的演武場上。
謝棣手持長劍，一招一式重複熟悉地練著。
王叔站在廊下靜靜地看著謝棣練劍，直到一套劍法練完，他才緩步上前。
“招式已經很熟練了，勁兒也足。”王叔開口，繼續道：“若是覺得這套用老了，可以換些別的招式練練。”
謝棣挽了一個劍花，收劍入鞘，堅持道：“不精進，總有破綻。”
王叔嘆了口氣，目光悠遠道：“破綻，也是靠人去發現的。這世上，哪有毫無破綻的人與事？總不能一棒子打死所有可能。”
謝棣沉默著，用布巾擦拭額角的細汗，沒有接話。
王叔知他性子，轉而說道：“昨日，你警告過排房的那些老兄弟了，他們心裡有數，不會在新夫人面前瞎說話，小吳那孩子來得晚，不知從前那些血淋淋的事，說話沒個顧及，你別往心裡去。”
“嗯。”謝棣應了一聲。
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