時間一點點過去，約莫半個時辰後，在距離臺子幾米處的枯草旁，沈黛發現了一顆珠子。
“拂柳，不用找了！”
沈黛抬手，招呼拂柳過來。
拂柳小跑著來到沈黛身邊，待看清那顆珠子的瞬間，她瞪大了雙眼，“小姐！這、這是黃玉！難怪找不到，這也太隱蔽了！”
暗黃色的珠子，火赤色的膠水，對方目標明確，心思縝密，環環相扣，儼然是做了萬全準備。
沈黛將珠子攥入手心，出聲道：“拂柳，我們去面見聖上。”
*
謝棣踏入皇帝的主營，面對龍座上的景平帝，只微微躬身，行了一個抱拳禮。
“臣，謝棣，參見陛下。”
隨後，謝棣目光微垂，不帶任何情緒的陳述演武場之事。
“陛下，今晨演武，臣與馮小侯爺於武器架前切磋，馮小侯爺攻勢勇猛，臣格擋之時，馮小侯爺身形不穩，撞向了武器架，致使短劍滑落，沒入其肩胛。是臣之失。”
話畢，景平帝拿起御案上的一道摺子，手腕一甩，重重地砸向謝棣的肩膀，“之失？還是之過？謝將軍，你分得清嗎！”
謝棣再次抱拳行禮，面對景平帝的雷霆之怒，不欲辯解。
見謝棣依舊是沉默的老樣子，景平帝更加憤怒，“謝棣，今日之事，多少人看在眼中，那馮若鴻乃是昌樂侯的嫡子，朕愛妃的侄子，卻在你謝將軍面前險些喪命，一句輕飄飄的之失，就想交代這件事！這對昌樂侯、對宗親大臣，合理嗎！”
豈料，謝棣開口反駁：“臣以為，演武場乃皇家重地，此等地方武器架竟如此不堪一擊，定是有人翫忽職守，生了缺漏。臣以為，陛下應下令徹查武庫司！”
“哦？朕怎麼不知道，謝大將軍倒是會轉移視線。這武庫司歷來兢兢業業，從未出現過大錯。怎麼演武場出現事故，就賴在武庫司頭上！”景平帝質疑道，全然不在乎謝棣的辯解。
謝棣毫無退縮，繼續大膽發言。“臣不敢！臣認為，若下次陛下親至演武場，再發生此等禍事，恐驚擾聖駕，動搖國本。”
“謝將軍如此認為，朕怎麼瞧著，”景平帝停頓一瞬，繼而猛拍御案，大怒道：“謝棣，你是想借題發揮，犯上作亂不成！”
“臣，惶恐！”謝棣依舊垂手抱拳，不卑不亢。
“好啊！好得很！”景平帝怒極發笑，“傳朕旨意，謝棣身為將領，比試不慎，致使昌樂侯嫡子重傷，即日起，降謝棣為三品懷化大將軍，撤除京都巡防營中郎將職位，由副將暫管。”頓了頓，又補上一道極盡羞辱的懲罰，“另外，拖出去，重打二十大板，以儆效尤！”
“遵旨！”兩側侍衛應聲上前，作勢拿人。
就在這時，一太監疾步而入，躬身稟報：“陛下，謝夫人沈氏在外求見。”
此話一齣，謝棣抱拳的手無意識用力了幾分。
而龍座上的景平帝，聯想起昨晚的宴席，夫妻二人不睦，認為沈黛此番前來，是來落井下石的，便存幾分看熱鬧的僥倖心態，立即傳召。
沈黛不急不徐地走到營內，行至謝棣身旁後站定，然後，朝著景平帝恭恭敬敬地行了一個大禮。
“謝夫人來此，所為何事？”相較於剛剛的怒火，景平帝語氣和緩了許多。
沈黛抬起頭，聲音清晰堅定：“回陛下，臣婦以為，臣婦的夫君是冤枉的。”她說著，將手心中的暗黃色珠子攤開，“臣婦有證據。”
不等景平帝示意，老太監立即警醒地走到沈黛身邊，將珠子取了過來，呈送到了御前。
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