“對不住啊，小娘子。”官差攤了攤手，裝□□莫能助的模樣，“今日發放軍餉的名額已經滿了，銀錢都發完了，您看後面還排這麼多人，總不能憑空變出銀子。改日吧，待州里再撥下錢糧，才能重新發放。”
“軍爺，能不能通融通融？我婆婆還等著拿錢看病呢？”沈黛上前一步，泫然欲泣。
“改日，改日！說了今日沒有就是沒有！”官差不耐煩地揮了揮手，語氣強硬起來，不再看她，“下一個。”
沈黛知道再糾纏也無用，只能裝作失望透頂的樣子，抹著眼淚匯入街流。
轉過街角，確認無人跟蹤，她快步走到謝棣面前，低聲訴說：“是不是看我一介女流，不肯發放？”
謝棣搖了搖頭，“不是，廖華和流風也去了，都沒有給。”
沈黛蹙眉，“這也太猖狂了，且不說名冊上沒有記錄的，就連明明白白寫在名冊上的，也敢剋扣，還找這樣蹩腳的理由。”
“只要那個人在，理由就會層出不窮，花樣百出。”謝棣沈聲道。
子時過，同仁樓的後門悄悄開啟，趁著月色，二人沒入昏暗街巷，直奔前日去過的廢棄城牆洞。
城牆洞內，眾人皆已熟睡。
考慮有人忽然轉醒，二人躡手躡腳，沿著城牆內側，小心翼翼地前行，一點點摸索檢視。
轉過一個牆角，沈黛不小心踩上一塊木板，頓時，發出吱呀一聲脆響。
她連忙彎腰，躲在牆洞邊。
“誰啊？大半夜的，能不能小點聲！”旁邊窩棚立即傳來一個年輕男子的抱怨聲。
沈黛屏住呼吸，生怕被發現，謝棣迅速貼近牆壁，緊攥腰間的短刃。
這時，一老伯出聲，不耐煩地呵斥：“嚷什麼！肯定又來一野貓，別管了，快睡覺！”
年輕男子不服氣地嘟囔幾聲，再沒說別的。
沈黛鬆了一口氣，正準備悄悄起身，一隻瘦削的小手突然從旁邊出現，緊緊拉住她的衣袖。
沈黛一驚，藉著微弱的月光，才看清是個小女孩，還是那日躲在窩棚處瞧她和謝棣的女孩。
小女孩豎起一根手指，放在唇邊，做了一個“噓”的手勢，隨即用氣音說：“大姐姐，跟我來。”
沈黛立即看向謝棣，快速掃視四周後，他點頭，同意跟隨小女孩。
見二人同意，小女孩便指向左方，小聲道，“在這邊。”
越往深處，住戶逐漸減少，環境也愈發惡劣。
腐爛發黴的木頭，破碎失色的陶片，一些噁心的東西堆積在一旁，漸漸地一點光亮都沒有了。
謝棣迅速取出火摺子，輕輕一晃，頓時，有了些許光亮。
順著火光方向，沈黛發現前方是一個傾斜的天然甬道。
他們在一點點向下走。
這個甬道似乎沒有盡頭，不知走了多久，才到一道門前。
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