這次母親並沒有嚴厲的責備她，而是耐心地與她講明事理，讓小美覺得很有道理。在學校裡她不也是那個爭先恐後幫助班級和同學們的三好學生嗎？那在家裡也應該這樣做才對。而且她一直是個說到做到、實實在在的好孩子，在上小學的時候，就是三年級二班第一批加入紅小兵的學生，思想先進著呢。“行了，我去看看雞食凍沒凍！”
雖然方小美心裡早就不生氣了，也願意幫她妹這個忙，但她還是故意板著臉，嘴巴上不想服軟。撂下這句話，她這才裝著不情不願的樣子起身，把手裡的《平原槍聲》小人書丟給妹妹，下地穿上棉鞋出了家門。
第一次與父親和哥哥姐姐一同去打茬子的經歷之所以深深印刻在小美的記憶中，是因為透過這次的勞動，她真切地感受到了普通家庭日常生活中的艱辛和不容易。那時候，家家戶戶無論是取暖還是做飯，都離不開燒煤。可是，要讓煤炭順利的點燃，引火的柴火是必不可少的。
為了保證有足夠的燃料，家裡需要常年儲備引火用的東西。但是，在物資匱乏的年月，去哪裡找這麼多廢棄木料來引火呢？這就成了令大家頭疼的事情。
於是，日常那些看完的舊書、舊報紙、以及孩子們用過的草稿廢紙、以及路邊被風吹落的小樹枝、柔軟的柳條，甚至是裝東西之後剩下的空紙箱，這些原本不起眼的東西，在人們眼裡都變成了珍貴的燃料。人們平常都會把這些東西收集起來，整理好，妥善的存放，以備不時之需。
儘管這些東西看起來微不足道，但在那個年代，它們卻是維持家庭生活的必要物資。尤其到了冬天，做飯加上燒爐子取暖，這些點火的燃料消耗得特別快。因此，每到初春，家家戶戶都會去郊外打茬子、拾柴火，以確保有足夠的引火用料。
每當想起那次打茬子的經歷，小美就會回憶起家人一起辛苦勞作的情景。打茬子是件很苦很累的活，要騎車到很遠的地方才能打到。一大早幾人就從家裡出發了，小美的父親騎著家裡的二八大槓腳踏車載著她二姐在前面帶路，她哥方錦程騎著母親那輛二手鳳凰輕便帶著妹妹緊隨其後。
小美有些興奮，長大後她還從沒跑這遠的路呢，雖然一路上寒風凜冽，她和二姐都穿著半長的棉外套，頭上也都包著毛圍巾，手上戴著棉手套，坐在後座上冷的瑟瑟發抖，但她依然情緒高漲。
父親腳踏車樑上，用繩子綁著鐵鍬和兩個麻袋，她哥身上斜挎著裝著乾糧和水壺的書包。也沒有她大姐方小玉說的那麼遠，騎行了一個多小時就到了地方。小美的父親下車後，把兩隻麻袋解下來丟給了兩個女兒，隨後提著鐵鍬去前面挖地裡埋著的茬子去了，她哥也把身上的書包取下來遞給她們，拿起另一把鐵鍬跟著父親挖茬子去了。
“美兒，你在這兒抱著包，我去爸爸那裡幫忙。”
方小莉把抱在懷裡的書包遞給大妹，叮囑她要好好抱在懷裡，不然包裡水壺裡的開水涼的更快。她交代完之後便從地下拿起麻袋往那邊去了。
小美本來還想說自已也要過去幫忙，但聽了二姐嚴肅的叮嚀後，她連忙把包緊緊摟在懷裡，涼水就著冷餅，那更沒法吃了。
昨天下午，小美就見父親把要帶的乾糧準備好了，那是張比她看的大部頭書還要厚的發麵餅，等父親烙熟餅子後切下一塊，給家裡每人都嚐了一點，然後把它切成塊放進盆裡用蒸布蓋起來。
小美把分給自已的那塊吃進嘴裡後，感覺她爸做的餅真是好吃極了，裡面捲了油鹽和芝麻，外皮也烤的金黃，一層一層的，吃著又軟又香。
“沒有去年那樣做好吃，”大姐見二妹那副沒出息的樣子，一邊嚼著嘴裡的餅，一邊小聲對她說:
“這種餅得趁熱吃，放涼了不如剛出鍋的好吃。”
“那爸爸去年烙的什麼餅?”小美對吃的東西特別感興趣，因為他們家幾乎沒什麼能吃的好東西，這一點，差人家翠珍和姜永惠他們家遠了。
“發麵的時候加點白糖，做好後上面撒點芝麻”，做出來比這次的還要厚點，放冷了也好吃。”
小美撇了撇嘴，心道:“這不就是陳翠珍常從她家裡拿給她們吃的芝麻發麵餅嘛，人家翠珍媽每隔幾天都會烙給女兒做著吃。”
不過，翠珍她家的餅好吃是好吃，但沒她爸今天做的芝麻餅好吃。旁邊方小靚也很快吃完了餅，眼睛直往放餅的地方瞅，小美也意猶未盡的咂吧著嘴，心想，要是能再吃一塊就好了，不然如大姐說的，放冷了就不好吃了。
忙完一切的方與衡回頭看到兩女兒眼巴巴盯的著面盆，便笑著又撩起蒸布拿出一塊分給了倆人。小美掰給大姐一點吃完後，依然有點不滿足，過了一會兒，趁家人都沒注意，她過去掀開蒸布偷拿了一塊就溜出了家門。外面偷吃完後，小美沒敢著急回家，直到快吃晚飯時才又溜了回來。
“你瘋跑哪兒去了，不知道回來吃飯嗎？明天你就代你大姐跟著你爸他們去打茬子吧！”
剛進門的小美聽了母親的呵斥，心裡卻很是歡喜，終於能跟著父親去打茬子了，下午偷吃餅的事好像沒被發現，她不由放鬆下來，看來她爸切完餅沒數過啊，這要換作她母親，心中早有數。
這會兒看著前面不停揮著鐵鍬挖茬子的高大身影，想到昨天自已偷吃餅沒有被爸爸發現的事，小美不由想，其實父親對她們姐妹幾個比母親好多了，起碼從他沒有打過她們，做的飯菜也比她媽做的要精緻好吃，她母親就會做大燴菜。
小美父親幹了一會兒後停下脫去外面的棉大衣丟給二姐披著，方錦程見了，也很快脫了自已身上的半舊軍綠色棉大衣跑過來給小美披上，轉身繼續跑回去奮力挖著茬子，進度都快趕上她爸了。
小美想，她哥在鄉下呆了一年，力氣大多了。
帶著棉手套的方小莉不時用兩手舉著剛刨出來一堆一堆的茬子，用力對敲著上面的土疙瘩，然後往麻袋裡裝著。
“二姐，你抱著包，我來幹會兒吧。”
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