如今的後宮之中，皇后早逝，未曾誕下子嗣，後位空懸，賢貴妃一家獨大，暫時執掌皇后金印，統領後宮，可謂是權勢滔天。
尤其是其膝下兩位皇子，太子和八皇子，更是得以母憑子貴。
“見過母妃！”
八皇子恭敬叩拜。
“我兒快起，這麼些時日沒見，你瘦了不少。”
賢貴妃約莫西十多歲，保養得宜，面上沒有一絲皺紋，只是髮間摻雜著不少白髮，可見其憂慮深重。
賢貴妃快走兩步，來到八皇子面前，看著自己這個許久未見的小兒子，眼眶泛紅。
“母妃不必擔心，我此行一切順利，得到了不少歷練，你看，我好得很呢。”
八皇子原地轉了一圈，看著賢貴妃，笑著安慰道。
“你還想騙我。”賢貴妃皺眉說道：“你以為我不知道，陪你一同出去的貼身侍衛，只回來了一人，怎麼會如此驚險？”
八皇子見母妃己經猜到了真相，嘆息一聲，道：“都是皇兒不好，想著儘早趕回來見母妃，帶著侍衛抄了近道，沒想到路遇歹人，好在有母妃庇佑，這才平安歸來。”
賢貴妃見他說得平淡，知道此事絕不簡單，不過見他總歸是全須全尾地回來，也算是鬆了一口氣，道：“唉，也是我不好，信中不該給你說得那般著急，讓你亂了分寸。”
“母妃，如今情況如何？”
殿中，只有母子兩人，身邊的宮娥太監都被打發到門口守著。
見皇兒這般問道，賢貴妃笑著說：“放心好了，我知道你心儀周大學士的女兒，豈能眼睜睜看著她另嫁他人？”
她口中的他人，也是她的兒子，當今的太子殿下。
八皇子鬆了口氣，說道：“這麼說，周姑娘莫非是要在選秀時被指給我？父皇答應了嗎？”
賢貴妃聽到這句話，臉上笑容明顯淡了下去，道：“周大學士這人老奸巨猾，我曾私下派人接觸過他，可他言語中未有任何承諾，不知道他究竟是如何做想。不過，依我看來，恐怕這周大學士並不想要她的女兒嫁入皇家，至今，秀女名單中都沒有那位周至柔的名字。”
八皇子聽到這個結果，也不意外，只是嘆息一聲，道：“周大學士乃是大虞朝最年輕的狀元出身，滿腹經綸，心有七竅，或許，他對至柔的未來有自己的想法吧。”
“皇兒不必擔心，這些秀女中，不乏名門閨秀，論身份不比那周至柔差，你來看看，看上哪家秀女，到時我在皇上面前為你分說一二。”
賢貴妃全權主持這次選秀一事，秀女名單早就拿到了手中。
八皇子理所應當地享受著母妃對自己的偏愛，陪同母妃一起，在案前坐下，仔細閱覽著桌案上的秀女畫像。
看著皇兒皺著眉頭看著一幅幅畫像，臉上沒有絲毫興趣，賢貴妃頓時猜到原因，笑著問道：“皇兒為何如此不耐，難道這些秀女中沒有你心儀的女子嗎？”
八皇子在自己母妃面前，倒沒有故作深沉，徑首嘆道：“不過都是些庸脂俗粉罷了。”
賢貴妃也知道少年人的想法，不動聲色地勸道：“這些女子在姿色上可能差了一籌，但論起身份，一個個都是名門之後，將來成為八皇妃，也不算辱沒了皇家。要是真以容貌而論，世間的絕色女子，或許民間出身的可能性更大。但是，娶妻娶賢，若一個女子空有姿色，於其他方面無所助益，恐怕也非良人。”
八皇子自然聽明白了母妃的提點，道：“母妃說得在理，兒臣明白。”
許久未見，母子倆一邊評閱秀女畫像，一邊母子談心，其樂融融，不似皇家，倒像是尋常母子一般。
“皇兒，不知這次外出，可曾遇到什麼有趣的事情？”
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