藏春宮。
殿內燃著寧神香，宋太后坐在鳳座上，手裡拿著一卷名冊。
「娘娘，柳大人到了。」
張嬤嬤將柳韞玉領了進來。
「賜座。」
張嬤嬤立馬領著宮女搬來繡椅，又奉了茶上來。
柳韞玉依言落座。
片刻後，宋太后將那捲名冊擱下，緩緩開口，「皇帝今年已滿十三了。太傅們日日來向哀家告狀，說他讀書時定不下心，性子也跳脫，動不動還帶著他那些侍讀在御花園胡鬧。」
柳韞玉抿唇，沒敢言語。
宋太后目光落在她臉上，語氣裡浮起一絲少見的無奈與認真，「哀家想了很久，覺得不能再用那些老臣去壓他了，越壓越逆反，反倒把他推得更遠。所以……」
她頓了頓，將名冊遞給張嬤嬤，「哀家打算，替皇帝選幾位女侍讀。從京中三品以上官員的家裡挑，十歲到十三歲之間適齡的，知書達理的，入宮來陪著皇帝一同聽講學。習字。還有投壺下棋。」
柳韞玉接過張嬤嬤遞來的名冊，神色微動。
太后說是侍讀，可她聽下來的意思，卻似乎是一場提前幾年的選秀。
之前她就曾聽宋縉提起過，太后有選秀之意。也就是說，這些選出的女侍讀裡，多半就是未來的皇后與四妃……
宋太后也沒有瞞她，直截了當道，「哀家不能一直替皇帝操心這些。往後，後宮裡還是得有一位聰慧賢能的皇后，來輔佐皇帝。」
「太后是希望，鳳鑑司來操持這件事？」
太后頷首，「你向來通透。這樁事交給別人，哀家不放心。這招選女侍讀的訊息一旦傳出去，所有人都會心照不宣。衝著那鳳位，世家大族們定是擠破頭，也要把女兒們送進來……哀家要你們鳳鑑司好好篩一篩，篩去那些徒有門第。心術不正的，把真正有慧根。壓得住場子的姑娘送進宮來。」
柳韞玉將那捲名冊收入袖中，起身朝太后行了一禮，「微臣明白了。」
宋太后又道，「這場侍讀遴選，也算是選秀，所以需司天臺擇個黃道吉日。你今日，便去見你師父一趟吧。」
「是。」
柳韞玉回京城後，也差人給許知白送了些金陵特產，但還沒親自去見過他老人家。
藉著今日這正經差事，她立刻就去了司天臺。
司天臺內，許知白正在和一個小吏說話，餘光瞥見柳韞玉來了，立刻三兩步便迎上前。
「好徒兒，你怎麼來了？」
許知白上下打量她，「這一趟去金陵真是遭了大罪……宋縉那個挨千刀的，也沒好好護著你！來，讓為師好好看看。」
柳韞玉被他那副「是不是缺了胳膊少了腿」的眼神看得哭笑不得，往後退了半步，無奈道，「師父，我真沒事。」
「沒事最好。我給你送去的藥膳，都用了嗎？」
許知白眉頭一皺，捂著胸口，痛心疾首地嘆道，「你可不知道，那些藥膳都是我從宋縉那兒要來的，為師可是把買酒的銀子全掏出來了！往後兩三年，怕是滴酒都不能沾了……唉……」
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