他感覺自己就像是被套上了韁繩的駿馬，明明知道前方是女神規劃好的道路，卻不得不奮力奔跑，因為這條路本身，也通往他想要的權力和力量巔峰。
「罷了。」蘇離重新坐直身體，目光變得堅定而銳利，「工具就工具吧。能被她選為最重要的工具」，本身也證明了我們的價值。至少現在，握著這把工具」的人，是我。」
他再次翻開【烈陽戰爭聖典】，書頁上流淌的戰爭智慧與力量是真實不虛的。既然無法擺脫這「甜蜜的枷鎖」，那就利用它，儘可能地壯大自身，直到有一天，擁有足以與她平等對話，甚至————反過來將她一軍的力量。
「薇爾莉特————」蘇離低聲念出這個名字，眼中閃爍著挑戰的光芒，「這場遊戲，才剛剛開始。」
蘇離正思索間，書房外傳來了沉穩的敲門聲。
「進來。」
門被推開，高階侍從總管希露德與省務院院長奧利弗一前一後走了進來。希露德依舊是那副英挺而冷靜的模樣，只是腰間少了那柄熟悉的【烈陽野獸殺手】：奧利弗則永遠是那副精明幹練。鐵血強硬的神情。
希露德率先上前一步，右手叩胸行禮，聲音清晰地向蘇離彙報導：「領主大人，俄爾施泰因元帥已於昨日午時，率領北征軍團主力，正式開拔出了灰女士隘口，離開了黑森領疆域，進入灰山王國境內。」
她頓了頓，補充道：「在元帥開拔之前，我已遵照您的指示，將最後一件傳奇級的命運護符【四葉草的眷顧】交予他佩戴。同時，考慮到北方面對的將是傳奇巨魔碎脊者」格魯爾，我將您賜予我的【龍炎誓約】戰甲也暫時交給了他，以增強他的生存能力。」
蘇離聞言，微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的憂慮，化作一聲輕嘆：「願命運庇佑我們的元帥。」他深知此行的兇險，「以神選級巔峰的實力，去挑戰一位狀態完好的傳奇級存在，即便有兩件傳奇級裝備加持，也絕非易事。希望布拉德利閣下和莫爾卡娜能為他分擔足夠的壓力。」
隨即，他話鋒一轉，目光落在希露德身上，帶著關切詢問道：「俄爾施泰因帶走了護符和戰甲，那你呢？失去了最趁手的武器和最強的護甲，接下來的行動，對付那位白狼騎士團的大團長，「碎顱者」埃裡克，你有把握嗎？」
希露德迎著蘇離的目光，眼神平靜無波，彷彿在陳述一個既定事實：「回稟大人，白狼騎士團大團長埃裡克。赫斯林實力未知，但以其過往戰績和聲望推斷，很可能已達到高階傳奇級的巔峰，甚至觸控到了聖域的門檻。」
「但好在，」她語氣依舊平穩，「我並非一無所有。我依舊持有三件傳奇級裝備：【命運三女神之祝。命運護符。虛妄之諾】。傳奇級戒指【虹光庇護】以及【命運之佑】。這三件寶物分別能偏轉致命攻擊。提供強大的元素抗性以及在關鍵時刻引導命運走向有利的一面。配合領地的另一件傳奇級武器。誓約之矛，我們對埃裡克大團長進行「物理說服」的成功率，依然有極大的把握。」
她稍稍提高了音調，透露出一個關鍵資訊：「更重要的是，此次行動並非孤軍奮戰。烈陽騎士團的大團長阿德爾伯特，以及博希蒙德公爵，都已明確表示，將親自率領部分精銳，與我們一同參與對白狼騎士團的攔截。」
「博希蒙德公爵？」蘇離眉頭一挑，臉上露出明顯的訝異，「大團長阿德爾伯特參與我不意外，畢竟事關教會利益。但博希蒙德公爵————他可是代表帝國，坐鎮馬萊堡選帝侯議會，名義上監督整個邊境親王領局勢的貴族領袖。他竟然會選擇與我們，他這個被監督人」，站到一起，去攔截帝國另一支聲名顯赫的騎士團？」
這其中的政治意味太過不同尋常，由不得蘇離不感到驚奇。
這時，一旁的省務院院長奧利弗上前一步，臉上帶著他那標誌性的。彷彿一切盡在掌握的分析式表情，開口解釋道：「領主大人，此事看似突兀，實則有其必然。」
「首先，得益於您制定的策略以及我們黑森領這些年來的嚴格自律，我們完全遵守了與帝國達成的條約，未曾再以武力侵犯其他邊境親王領的獨立政權。這不僅為我們贏得了發展的時間，更極大地維護了博希蒙德公爵作為監督者的權威和顏面，使他在帝國中樞的話語權有所提升。他對我們這種守規矩」的表現，抱有相當程度的好感。」
奧利弗推了推他鼻樑的厚黑眼鏡，繼續道：「其次，也是更關鍵的一點，公爵閣下不希望看到北方選帝侯們的勢力，透過輸送傳奇裝備這種方式，插手甚至破壞目前邊境親王領相對穩定的局勢。這種來自外部的。粗暴的干涉，會打破他與我們之間已然形成的默契，損害帝國南疆的整體穩定，這是坐鎮此地的他絕不願看到的。」
「最後，」奧利弗的聲音變得凝重起來，「我們派往帝國各處的使者，已經將關於永世神選艾薩瓦。庫爾崛起。終末危機降臨的警告傳遞了出去。如今，整個帝國高層都對此如臨大敵，風聲鶴唳。在這種關乎整個舊世界存亡的危急關頭，任何形式的內鬥。尤其是這種為了地方權力博弈而進行的裝備輸送，都顯得極其不合時宜，甚至可以說是————愚蠢和可恥的。博希蒙德公爵是一位富有遠見和責任感的貴族，他自然不願與這種行為扯上關係，甚至願意出手阻止，以彰顯帝國在面對共同威脅時應有的團結姿態。」
他最後補充了一個極具分量的訊息：「而且，就在今天清晨，我們收到了來自蘇蘭德領的正式外交照會。選帝侯菲麗絲大親王已經公開表態，全力響應您關於在閃矛城召開秩序聯盟會議的號召，並宣佈將親自前往閃矛城與您會面，共商應對混沌之大計。」
蘇離聞言，嘴角不受控制地向上揚起，露出一抹輕鬆的笑容。腦海中瞬間浮現出那位身姿高挑。銀髮如瀑。總是帶著幾分清冷與倔強，卻又在他面前會流露出罕見柔情的蘇蘭德女親王的身影。
「菲麗絲————」他低聲念出這個名字，心中湧起一股強烈的思念。這位他很重要的女廷臣，自她返回蘇蘭德領繼承選帝侯之位，並穩定國內局勢以來，兩人已有近五年未曾見面了。雖有書信往來，但終究難解相思。如今，她藉著響應聯盟號召的名義，終於要來了。
那片刻的旖施與柔情如同投入湖面的石子，在他心中漾開一圈漣漪，但很快便平靜下來。蘇離迅速收斂了心神，將注意力重新拉回到眼前的局勢上。個人情感固然珍貴，但此刻，菲麗絲的到來所代表的戰略意義更為重要。
菲麗絲以及她所統治的蘇蘭德大親王領，毫無疑問是黑森領最牢固。最堅定的盟友。這份盟約的堅韌，遠超世俗的政治聯姻或利益結合。
其根源，深深植根於兩人之間複雜而緊密的聯絡。早在菲麗絲還是一位處境艱難。一無所有的平民時，便已是蘇離親密無間的女廷臣之一，是他內心認定的伴侶。這份從患難與共中孕育。在權力巔峰交織的情感，將兩人的命運牢牢捆綁在一起。無論是從個人情感的忠誠，還是從共同利益的考量，蘇蘭德領與黑森領都堪稱同氣連枝，步調永遠一致。菲麗絲的蘇蘭德領，是蘇離在帝國政治版圖中最可靠的後盾；而蘇離的黑森領，亦是菲麗絲維持其選帝侯地位。應對內外挑戰的強大外援。
有了菲麗絲這位重量級選帝侯的率先公開響應和支援，蘇離發出的「閃矛城秩序聯盟會議」倡議，其性質瞬間發生了根本性的轉變。
這就像舊世界歷史中那些決定性的時刻一雖然不乏有識之士率先發出吶喊，但唯有當那些真正手握重兵。名動天下的人物登高一呼，散落的星火才能聚成燎原之勢，零散的呼聲才能匯聚成時代的強音。
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