正在緩慢蠕動的暗綠色肉膜。那層肉膜在用極其緩慢的速度生長，試圖覆蓋住創面，但每一次長到一半就會自己潰爛，然後再重新開始生長，再潰爛，如此反覆。
「一頭放血鬼。」格拉夫低頭看著自己的傷口，語氣平淡得像是農民在談論田裡被野豬拱壞的莊稼。
「就在前幾天，從城牆缺口跳進來的。我砍了它的頭，它在倒下之前把手掏進了我的肚子。從傷口來看，應該是把半個胃抓在手裡扯出去的。那東西很講禮節，還替我留了一半。」他把繃帶重新拉上去，將傷口遮住，動作和剛才解開時同樣慢，同樣艱難。
繃帶纏到最後一圈的時候他打了個死結，用牙咬住繃帶一端將結拉緊。
「藥劑最近已經用完了。牧師們的法力也幾乎耗幹了。」他鬆開牙關，將披風重新合上，「按理說，這種傷勢，我應該挺不下來。腹部貫穿，臟器破損，沒有治療，沒有神術，在圍城裡熬不了一個周。」
他抬起頭，看著蘇離，那些血絲的深處突然閃過一絲極其微弱的。近乎自嘲的光。
「其實我感覺我應該是已經死了。」
這句話他說得很輕，像是在講述一個發生在別人身上的故事。
「但不知道為什麼沒有。好像有什麼東西還在吊著我這一口氣。不是心跳，不是體溫我這裡，」他用手掌按在纏滿繃帶的腹部，「這裡已經沒有什麼還能運作的東西了。
但我的腦子還是清楚的，眼睛還能看到城牆上每一道裂縫，手還能舉起劍。」
「只有喝烈酒的時候，我還能感覺到自己在活著。酒從這裡進去，燒過喉嚨，燒過胸口，燒到肚子裡的那個窟窿裡，辣得我渾身發抖。那就是活著的感覺。如果哪天酒灌進去也不辣了，那就是死了。」
他把陶罐端起來，又灌了一口，辛辣的酒液從嘴角溢位，順著下巴滴到披風上。
「所以讓我光榮的死去。我不想變成瘟疫的怪物。」
蘇離沉默了很長時間。他看著這位帝國皇帝這個站在他面前的男人。
胃被惡魔掏走了一半，腹腔靠著一層反覆潰爛又反覆生長的膜勉強封閉，已經一個多週期沒有接受任何治療，卻仍然每天站在城牆上讓每一個士兵看到雙頭鷹旗還在飄揚。
他說他感覺不到心跳，感覺不到體溫，只有烈酒灌進去時的灼燒感才能提醒他他還活著。
蘇離隱隱覺得，這不管怎麼說，都不正常。
他不敢說這就是神只的偉力。在這個混沌之風瀰漫的時節，尤里克已經陷入了狂亂，到底是白狼之神在撐著祂最勇敢的信徒，還是納垢的瘟疫神力正在把這位皇帝一寸一寸地腐蝕成某種他們無法面對的怪物他無法判斷。
他唯一能確定的是，格拉夫沒有在尋求安慰，也沒有在等待一個確定的答案。
他很可能就是在交代後事。
這位帝國驕傲的皇帝，從來不曾屈膝，面對混沌不會，面對死亡更不會。
他是真正能做到那種，寧可站著死，也不會跪著生的驕傲貴族，是帝國皇帝乃至所有貴族的楷模。
就在蘇離想要說些什麼的時候，南線激昂的戰鼓聲忽然停了。
不止是戰鼓，所有的號角，所有的嘶嚎，所有的攻城器械碾壓碎石的聲音，全停了。
彷彿整片米登平原在這個瞬間陷入了無聲。
然後樓梯上傳來奔跑聲。那個白狼騎士連滾帶爬地衝上了塔樓頂層，在門口單膝跪下時膝蓋撞在石階上發出沉重的悶響。
「陛下！」他的聲音在發抖，顯然充滿了恐懼。
格拉夫轉過身，眉頭皺了起來，像是一個老軍人在看到下屬失態時不自覺流露出的本能不滿。
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