「像其他軍閥一樣，塔爾木可汗被超乎想像的權力承諾吸引至此。但從一開始，納垢便已將他標記為自己的冠軍。一路之上，黑色而充滿疫病的風暴將他的敵人擊倒，保護他安全抵達決戰之地。」
「當納垢軍團踏入戰場時，堆積如山的屍體開始顫動不是因為黑魔法，而是納垢魔蠅在腐肉中繁殖生長。惡毒的蠅群很快從屍骸中鑽出，化為遮天蔽日的黑雲，在廢墟中肆虐。烏拉克的混沌密社一看到這般景象便飛速撤離一佔下的結果告訴他們，再待下去，唯有滅頂之災。」
「狂怒的艾斯林士兵在被無數腐蠅從盔甲縫隙鑽入血肉吞噬時仍狂呼酣戰。緊接著，腐蝕性的疫雨傾盆而下。士兵們身上的傷口在眼前化膿潰爛，死者的屍骨腐爛成一地膿水，匯成一片膿液的沼澤。在納垢巫師的吟誦中，骯髒腐臭的黏液捲曲而起，淹沒了無數恐虐的掠奪者步兵。」
「色孽術士們用灼熱的光彈回應鋪天蓋地的納垢生物，但掠奪者騎手與戰馬陷入了致命的腐爛沼澤，很快被腐屍蠅吃得屍骨無存。薩加斯最為精銳的軍團—色孽遺棄者—
則被凱茲克受玷汙之人」的腐爛騎士與一群被腐屍蠅折磨至發狂的剝皮獵犬夾在中間，片刻之間便蕩然無存。」
「目睹自己的精銳部隊全軍覆沒，薩加斯的自尊被深深刺痛。他帶領最後的色孽混沌騎士，如一柄利劍策馬向納垢疫軍的心臟刺去。色孽寵兒的劍術堪稱傳奇，無數納垢生物倒在血泊中，或被重騎兵的鐵蹄踩得粉碎。轉瞬之間，這支精英小隊已殺至塔爾木可汗跟前。」
「作為回應，蟾蜍龍向他們吐出一股難以名狀的骯髒黏液。薩加斯輕盈地從馬背上躍起——下一秒，他的坐騎便在嘶叫聲中化為一攤膿水——腳尖在蟾蜍龍的一隻角上輕輕一點，在任何納垢士兵來得及反應之前，便以迅雷不及掩耳之勢將長劍刺穿了塔爾木可汗的胸膛。」
「腫脹的屍體開始變化。塔爾木可汗的嘴張到了一個不可能的角度，顱骨隨即從軀體上脫落一條如嬰兒手臂般粗細的蛆蟲從原來嘴的位置鑽出，徑直鑽進色孽冠軍的喉嚨，搗爛了他的肋骨，吞噬著更深處的內臟。」
「後者抽搐著從蟾龍背上摔下，跌入膿液沼澤中消失了。當色孽冠軍再次從膿液中站起時，納垢疫軍歡聲雷動。塔爾木可汗以新的身體重生，再次爬上他的戰獸。」
「被征服者的旗幟被扔在塔爾木可汗腳下。倖存的戰幫與冠軍紛紛向可汗宣誓效忠，更多的庫爾幹小部落也趕到贊拜津，希望能分享可汗的榮耀。通常這時，混沌冠軍會命令軍團揮師南下，踏平基斯里夫然後進逼帝國—但可汗卻轉而向東北方向行軍。當軍團深入廢土時，一些士兵開始顫抖著低語：塔爾木可汗欲與黑暗諸神開戰。」
「但軍團最終到達了絞刑架之樹——慈父納垢審判其忠誠冠軍的聖地。在這裡，真正的虔誠者將獲得獎賞與指引，未受選者則會永遠留在絞刑架上，成為烏鴉與蛆蟲的食物。」
「七日七夜過去，軍團列隊於荒原中等待可汗的歸來。當塔爾木可汗再次出現在地平線上時，納垢信徒爆發出了最響亮的喝彩，其他勇士則向他垂首致敬。」
「可汗召集他的軍閥與巫師，向他們傳達神的旨意：他的大軍將沿著哀傷山脈南下，越過金牙部落控制的大胃深淵之門，向西穿越黑暗之地，翻越世界邊緣山脈—從南方侵入帝國的邊境，如同一柄匕首從柔軟的腹部刺入帝國的心臟。」
「那個心臟的名字，叫努恩。在那裡，在努恩城的屍山血海之上，所有一同出征的軍閥都將因黑暗諸神的勝利，與以諸神之名造成的屠殺而受到祝福，榮升至惡魔道。」
蘇離站在莊園廣場的石階上，午後的陽光照在他肩頭，卻驅不散他從妙影話中感受到的寒意。
努恩一帝國最大的工業城市，現在已經同時被鼠人的百萬大軍和塔爾木可汗的納垢軍團盯上。
兩支足以覆滅選帝侯領的毀滅力量，盤踞在同一座城市的廢墟上，而他的聯軍主力還在北方與永世神選對峙，南方腹地幾乎成了一座空蕩蕩的倉庫。
「我們必須儘快解決他們。」蘇離的聲音沉了下來，沒有了剛才迎接盟友時的客套與輕鬆。
「至少在永世神選解決掉曼弗雷德之前。泰拉布海姆擋不了艾薩瓦太久，一旦那顆釘子被拔掉，我們就得同時面對北面的混沌主力和南面這兩支敵軍。到那時候，這就不是決戰，是圍剿。」
他轉向桃妍，「你們震旦跟塔爾木可汗交過手嗎？他的實力，比之永世神選如何？」
桃妍那雙淺琥珀色的鳳眸中，閃過一道極深的陰影。那是一個老兵在回憶某場極其慘烈的戰役時，才會流露出的凝重。
「交過手。」她的聲音依舊清冷，「那是大約一千年前震旦衛西列省，風提草原。」
她轉過身，目光投向東方地平線上那片被午後陽光照得模糊的遠山輪廓，像是在穿越千年的時光，重新望向那片曾經染血的草原。
「那一年，塔爾木可汗的大軍從世界邊緣山脈的隘口中湧出，如瘟疫般席捲了整個衛西列省。他的軍團核心是納垢的瘟疫戰士與混沌勇士，兩翼由庫爾幹騎手和混沌戰車掩護。前鋒是五頭被納垢祝福過的混沌巨人一每一頭都比城牆還高，渾身覆蓋著腐爛的苔蘚和膿包，每走一步都在草原上留下冒著毒氣的腳印。」
「風提草原上那些祖祖輩輩生活在那裡的游牧部落，在可汗的鐵蹄下幾乎被屠戮殆盡。倖存者逃到衛西列省首府風提城下，用沾滿血的手指在城門上刻下了可汗的名字，祈求龍帝出兵。」
「當時駐守衛西列省的鎮守大將軍是風提總督一一位在長垣上守了數百年邊境的老將。他將衛西列省所有能徵召的玉勇軍團全部集結起來，又從鄰近的衛北列省和上陽列省調來了援軍，還在軍中召集了所有能用得上法術的煉氣士與天師。」
「即便如此，他也沒有主動出城迎戰。不是他怯戰一而是塔爾木可汗的軍勢實在太過龐大。一旦貿然決戰，風提的城門可能撐不過半天。他選擇了在草原上佈設伏擊圈，用游擊戰術消耗可汗的先鋒部隊，將他的戰線拉長。拉散。那場消耗戰，打了整整兩個多月。」
「為了反制可汗的瘟疫之風，風提總督打開了龍帝賜予他的天火軍械庫那些塵封了不知多少朝代的巨型火龍炮被拖出倉庫，架在風提城的城牆上。每一門炮的炮膛都由震旦最好的鑄造大師以失傳的古法鑄就，內壁刻滿了龍帝親手加持的烈焰符文。」
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