他向蘇離行了一個軍禮，聲音沙啞：「元帥閣下，鼠人的數量實在太多了。我們的戰士走在每條街道上都得小心翼翼，牆壁會吃人，地板下面是空的，每一座廢墟都是一座活著的巢穴。」
「剛才在鐵匠鋪孵化室，一個百夫長帶著整隊人進去，出來的時候只剩一半，還傷了十幾個。這些老鼠一它們殺不完。我們用火箭炮炸平了那棟樓，但隔壁那棟樓的視窗又開始往外湧鼠人。」
「我們炸了隔壁那棟，街對面那棟的地窖裡又鑽出來更多。像這樣的街道還有幾十條，這樣的建築還有幾百座。戰士們不怕打仗，但怕的是打一場永遠看不到頭的仗。」
蘇離沉默了片刻。他轉過身，看著面前這片在次元石綠光與納垢瘟疫霧氣交織中燃燒的城市廢墟，看著那些正在與灰色洪流搏殺計程車兵。
然後緩緩開口，聲音斬釘截鐵：「知道為什麼鼠潮在故事裡總是顯得可怕嗎？因為面對鼠潮的，都是一些冒險小隊一三五個人，七八條槍，被困在廢墟地下室裡，頭頂是無數爪子刨動地板的聲音。」
「他們人數比鼠人少，火力比鼠人弱，退路比鼠人窄。他們當然怕。那種恐懼刻在骨頭裡，不是勇氣能壓住的。但如果冒險故事的主角，是一條龍神呢？」
他偏頭看向這位震旦將軍，那張被硝煙燻得發黑的臉上沒有慷慨激昂，只有一種極其冷酷的。被反覆驗證過的戰爭邏輯。
「那就不叫恐怖故事了。那叫碾壓。鼠人的優勢是數量一無窮無盡的氏族鼠，殺不完的奴隸鼠，每一條管道都像下水道一樣往外湧鼠群。但它們的優勢也就只有數量。」
「它們的指揮鏈已經癱瘓了，它們的末日火箭儲存庫被炸了大半，它們的可汗被兩條巨龍追得鑽進下水道。現在它們唯一還能拿得出手的，就是用鼠命來填。」
「三千人衝不開一條街道？那就三萬人。三萬人推不倒一座廢墟？那就三十萬。三百萬！我們這裡有三十萬聯軍，後方還有更多援軍正在趕來一震旦的，矮人的，帝國的，精靈的。」
「鼠人要拼數量，我們就用更大的數量碾回去。傷亡的數字我會看，每一份陣亡名單我都會簽字。但在這座城被拿下之前，不要跟我說傷亡—我只要努恩城。」
這位將軍沉默了一瞬，緩緩轉頭看向妙影。他的嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼，但最終只是注視著妙影，像是等待她給出某種最後的確認。
這位一向以冷靜自制著稱的飆龍，此刻正站在蘇離身側，月白宮裝上的金線龍紋在輻射塵瀰漫的暮色中流轉著溫潤的光澤。
「進攻吧，將軍。」她的聲音不高，但每一個字都清晰無比：「時間就是一切。你現在捨不得傷亡，等鼠人的末日火箭重新裝填完畢，你就要成倍地付出傷亡。如果我們不能拿下努恩城等永世神選拿下，我們就要付出百倍的代價。不惜一切，打下努恩。」
彷彿是為了印證她的預言，努恩城廢墟深處猛然升起一道慘綠色的光柱。
光柱衝破鐵拳堡殘餘的煙塵，突破雲層，然後炸開—數以千計的綠色流星拖著扭曲的尾跡砸向聯軍陣地後方。
一枚末日火箭，不知從哪個被圍困的工程術士手中發射出來，在灰鐵街北端的紫晶鐵甲軍陣地上空炸開。爆炸的衝擊波將整條街道兩側已經半塌的建築殘骸全部掀翻，次元石輻射塵如暴雨般傾瀉而下。
數百名紫晶鐵甲軍士兵在爆炸中瞬間消失一不是倒下，是消失。他們的盔甲。武器。血肉。骨骼，在末日火焰中同時汽化。
稍遠一些的位置，士兵們被衝擊波震飛，被輻射塵沾染，慘叫聲與次元石閃電的爆裂聲交織在一起。
更遠處的炮兵陣地上，剛架設好的炎霖火箭炮被衝擊波掀翻了好幾輛，炮架扭曲，彈藥箱殉爆，燃燒的火箭彈殘骸拖著金紅色尾焰在空中無規則地亂竄。
只是這一發，人類就付出了兩千多人的代價。
昭明猛地轉身，熔岩色的瞳孔裡映著那團正在升騰的慘綠色蘑菇雲。他攥緊了拳頭，手背上青筋暴起，粗糲的聲音裡第一次帶上了真正的焦慮：「這才一發！城裡至少還有幾發能打出來的末日火箭！姐—我們不能再等了！」
妙影那雙鳳眸從蘑菇雲上收回，轉向將軍，語氣冷冽如北地的寒風：「看到了嗎？這就是時間。你還想等什麼？」
將軍將拳頭重重叩擊在自己胸甲的聖徽上，發出一聲沉悶的金屬迴響。
他沒有再說什麼，轉身大步走下高坡，朝傳令官吼道：「傳令玉勇方陣整補佇列，所有預備隊全部壓上！龍子大人說了，不惜代價，拿下努恩！」
命令如電流般傳遍整條戰線，不僅震旦大軍全力以赴，人類聯軍也已經孤注一擲。
灰鐵街北端的十字路口，焰陽騎士們從倒下的戰馬身邊站起，用護喉甲上還在冒著熱氣的聖徽重新照亮了被輻射塵籠罩的街道；
玉勇長戟手們從被鼠人爆破炸塌的廢墟中重新列陣，長戟如林，戟刃在次元石綠光中泛著冷冽的寒芒；
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