第788章 天命騎士，選舉皇帝
在矮人至高王的聲音落下後，蘇離從高背椅上站起來，目光緩緩掃過在座的每一張面孔。
他們當中有人疲憊地。有人蒼老地。有人被戰火磨礪得面目全非。但每個人都在望著他，翹首以盼。
於是他深呼一口氣，肅穆說道：「如今所有人都到齊了，我們的貴客也來做見證。在正式開始議題之前，有一件事必須被記起。此前的米登海姆突圍戰，我們帝國失去了皇帝。格拉夫。馮。卡扎巴格爾——米登領選帝侯，尊貴的白狼騎士，帝國皇帝。」
「在座各位都認識他。有些人跟他並肩作戰過，有些人跟他吵過架，有些人被他罵過，有些人被他救過。他是那種你第一次見面會覺得他是個粗魯的北地蠻子，但相處久了就會發自內心尊敬的人。」
「不是因為他有多聰明他自己從來不覺得自己聰明。也不是因為他有多強大——
他只是個凡人。他甚至連神都留不住，尤里克的聖火在他眼前被偷走，他跪在白狼神殿的聖壇前祈禱了整整一夜，沒有得到任何回應。但第二天天亮，他站起來，拿起劍，走出城門。一個人。」
蘇離頓了頓。議會大廳裡的燭火在他短暫的沉默中安靜地燃燒，映著圓桌旁每一張肅穆的面孔。白狼騎士團大團長埃裡克。海爾伯格用還能動彈的右手握緊了戰錘，那張被歲月和傷疤刻滿溝壑的臉上沒有任何表情，但眼眶微微泛紅。
「你們都知道後來發生了什麼。他喝下了天神下凡藥劑，解封了白狼之牙，渾身燃燒著白金色的火焰，從城門口一路殺到永世神選的面前。恐虐的怒狂者中隊擋不住他，瘟疫食人魔擋不住他，嗜血狂魔擋不住他。」
「他劈開了艾薩瓦的六合一神鎧，在永世神選的左肩上留下了一道深可見骨的傷口。
那是終末危機爆發以來，艾薩瓦第一次被凡人所傷。最後他壯烈陣亡，身體化為灰白色的粉末，被北風吹散，飄過白狼神殿上空那道正在消散的聖火餘燼，消散在米登平原無邊無際的暗紅色天光中。」
蘇離抬起手，從懷中取出那隻從格拉夫塔樓裡帶出來的空酒囊。皮革已經被磨得發亮，邊緣有幾道乾涸的酒漬，囊口還殘留著極淡的烈酒氣味。他將酒囊放在圓桌上，放在所有選帝侯面前。
「他留給我的東西不多。皇帝玉璽，米登領選帝侯印璽，白狼之牙戒指還有這隻空酒囊。他讓我替他跟尤里克說一聲他去見他了。」
蘇離將那隻空酒囊在桌上輕輕推向前方，讓它停在圓桌正中央，停在所有選帝侯的目光交匯處。
然後他抬起頭，聲音清晰地傳遍了整座環形議會大廳。
「可能你們以為我會說他魯莽，說他粗暴。是的，他魯莽，他粗暴。他從來不是一個完美的皇帝—他自己比任何人都清楚這一點。但今天我要說的是，他的戰略沒有錯。如果我能繼位為皇帝，我也會採取他的戰術。」
圓桌旁響起一陣極細微的騷動。幾位選帝侯交換了眼神，但沒有打斷他。
「惡魔是無窮無盡的。亞空間的門一旦開啟，混沌軍團就會像潮水一樣湧出來，殺不完，擋不盡。我們人類沒有無窮無盡的兵力可以跟它們對耗一每一批新兵的訓練週期都是按年算的，而惡魔只需要在亞空間裡重新凝聚形體就能捲土重來。」
「所以格拉夫的戰略核心從來不是正面決戰，不是用人數優勢壓倒對手，而是先讓我們立於不敗之地—用足夠的軍隊分散他的護衛，然後對他進行斬首。」
「這個邏輯沒有問題。以少勝多，斬首破局一在終末危機面前，這是舊世界唯一可行的戰略。他的錯誤不在於他選擇了這條路，而在於他不夠強。」
「他劈開了艾薩瓦的鎧甲，但沒能劈下他的頭顱。如果他再強一點—如果他手裡有戴斯神劍能斬斷混沌賜福，如果他有白狼之牙戒指能凍結納垢的再生，如果他有聖約之杖能徹底抹除惡魔的靈魂烙印——那一劍的結局會截然不同。」
蘇離將手從空酒囊上收回，站直了身體，目光重新掃過在座的每一位選帝侯。
「所以，如果我能夠有幸繼承皇位，我不會臨陣大幅改弦易轍。我不會否認格拉夫的戰術，不會為了證明自己與眾不同而推翻他留下的一切。」
「我會繼承他的遺志，用我比他更強的那一部分一多出來的那幾件神器，多出來的那幾位傳奇級戰友，多出來的那幾十萬聯軍一來完成他沒完成的那一劍。直到戰勝惡魔，直到率領帝國渡過這場終末危機。這是我對格拉夫的承諾，也是對在座諸位的承諾。」
奧托。馮。卡佩倫停下了撥弄念珠的手指。
這位維斯特領教會的大主教。赫爾曼選帝侯的弟弟，用那雙被神學典籍磨礪了數十年的溫和眼睛注視著蘇離，沉默了好一會兒才開口，聲音裡帶著一種鬆了口氣之後的坦誠。
「說實話，在你開口之前，我一直懸著心。你太年輕了，蘇離閣下—我不是在貶低你，我只是在陳述一個事實。你今年才多大？在這個圓桌旁，你的年齡可能只有阿爾布雷希特的一半，不到索爾格林陛下的零頭。」
「年輕氣盛的君主我見過太多了—每一位都想證明自己比前任更強，每一位都想在歷史上留下自己的名字，為此不惜將前任的一切推翻重來。我真的很擔心你也會這樣做。」
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