門外的走廊裡，不知何時已經擠滿了人一從金流城趕來旁聽的帝國貴族，從前線趕回來見證這一刻的聯軍將領，從城牆上悄悄溜下來的守軍士兵。他們推推搡搡地擠在門口，所有人都伸長了脖子，望向圓桌的方向。
索爾格林轉身朝他們吼道：「還愣著幹什麼？把訊息傳出去！告訴所有人—金流城議會選了新皇帝！群山王國認可了他！震旦的龍子認可了他！基斯里夫的女沙皇認可了他！告訴你們計程車兵，告訴你們的敵人，告訴所有還在猶豫要不要跟混沌拼命的人一帝國有了新皇帝，舊世界有了新領袖！他的名字叫蘇離。馮。紫荊花！」
門外的歡呼聲如同決堤的洪水，沿著金流城所有的街道一路蔓延出去，在瑞克河兩岸迴盪，在塔拉貝克平原的麥田上空飄蕩，越過北方那片被聖火與硝煙覆蓋的丘陵，一直傳到努恩城廢墟中那些還在清理戰場計程車兵耳中。
索爾格林將戰錘往地上一頓，錘頭與石板碰撞時迸出的暗金色火星還在空氣中飛舞，他便已經轉過身，用那雙被歲月磨礪得深邃的眼睛看著蘇離，用不容商量的語氣說道：「加冕儀式，就在今天。終末危機還在燒，混沌大軍還在瑞克河北岸集結，我們沒有時間鋪張浪費。但帝國不能沒有加冕—士兵們需要看到新皇帝站在他們面前，盟友們需要看到一個被正式加冕的皇帝，而不是一個只存在於選票上的名字。」
阿爾布雷希特立即介面。這位塔拉貝克領選帝侯在儀式籌備上有著令人咋舌的效率，他拍了兩下手掌，幾名侍從便從側門魚貫而入，手中捧著從金流城大教堂取來的加冕禮器。
那頂帝國皇冠被從天鵝絨襯墊上取下，放在圓桌正中央。皇冠由精金打造，冠沿刻著十二位初代選帝侯的名字，冠頂鑲嵌著一顆拳頭大小的雙尾彗星鑽石，在燭光下折射出熾白色的光芒。
與皇冠並列的是一柄由帝國矮人工匠在數千年前為開國皇帝鑄造的禮儀佩劍，劍身上刻著「團結即力量」的帝國箴言，劍柄纏繞著代表每一位選帝侯領的紋章絲線，有些已經褪色，有些已經斷裂，但仍有幾條在燭光下泛著微光。
加冕儀式的地點選在金流城大教堂前的中央廣場。這座教堂是塔拉貝克領最古老的建築之一，據說是帝國建立之初由一位放棄了群山王國爵位的矮人工匠大師親手設計建造的，地基用的是從瑞克河底開採的花崗岩，門楣上刻著矮人符文與瑞德瑪聖徽交織的浮雕。
當蘇離從教堂正門走出時，廣場上已經擠滿了人。他們當中有從金流城本地趕來的市民，有從努恩城前線撤下來休整的傷兵，有從前線趕回來見證這一刻的聯軍將領，還有那些擠在廣場邊緣。踮起腳尖試圖看清新皇帝面容的孩子。
教堂鐘樓敲響了十二聲鐘鳴，那鍾是帝國建立之初由矮人工匠鑄造的，每一次敲響都能讓瑞克河對岸的塔拉貝克平原上的麥田震顫。十二聲鐘鳴過後，阿爾布雷希特作為選帝侯會議推選的臨時司儀，將帝國皇冠雙手捧起，舉過頭頂。
蘇離單膝跪在教堂門前的石階上。按照加冕儀式的傳統，新皇帝必須在選帝侯會議全體代表的注視下，由一位選帝侯親手將皇冠戴在他頭上。
但今天，沒有一位選帝侯上前。阿爾布雷希特捧著皇冠站在原地，索爾格林。負怨者將戰錘拄在地上紋絲不動，妙影與昭明站在客席的位置上安靜地注視著。
最終走上前的是蘇納。紫荊花帝國皇家軍事學院院長，蘇離的父親。他從阿爾布雷希特手中接過皇冠，站在蘇離面前，用那雙與蘇離相似的眼睛注視著自己的兒子，然後將皇冠穩穩地戴在了蘇離頭上。
蘇離站起身來，轉身面向廣場上的所有人。他拔出那柄象徵著帝國團結的禮儀佩劍，將劍尖指向天空。廣場上所有人同時跪伏在地。然後他開口了，聲音穿透了鐘樓的餘韻，清晰地傳遍了整座廣場。
「以瑞德瑪與尤里克之名，以烈陽女神與白狼之神的名義，以在座每一位選帝侯。每一位選舉人。每一位士兵和每一位領民的名義一我，蘇離。馮。紫荊花，在此接受帝國皇冠，繼位為皇帝。」他停頓了一下，按照加冕儀式的流程，依次念出那些已經傳承了數千年的加冕誓詞。但唸完最後一句誓詞之後，他沒有立刻宣佈加冕完成，而是將佩劍收入鞘中，用所有人都能聽到的聲音說了一句話。
「格拉夫曾經跟我說，活人比死人難做得多死人只需要死一次，活人得每天早起，處理軍務，餵飽幾十萬張嘴，還得跟矮人。精靈。震旦人扯皮。他說這就是他把皇位留給我的原因，不是什麼天命所歸」的漂亮話。」
「今天我站在這裡，不是為了成為高高在上的統治者。我站在這裡，是為了完成他沒完成的那一劍。」
廣場上的所有人同時低下了頭。白狼騎士團大團長埃裡克。海爾伯格用還能動彈的右手在胸口畫了一個狼頭，那是在向格拉夫致敬。
蘇離將禮儀佩劍收入鞘中，雙手按在劍柄末端，目光掃過廣場上跪伏的人群。鐘樓的餘韻還在瑞克河上空迴盪，塔拉貝克平原的麥田在午後的陽光下泛著金色的波浪。
「今天，我在金流城加冕。金流城—塔拉貝克河與瑞克河交匯的地方，帝國南方的糧倉，聯軍後勤的生命線。阿爾布雷希特選帝侯剛才在會議上懇求我，把戰線死死擋在瑞克河北岸，不能讓混沌的鐵蹄踏進塔拉貝克平原。我答應了他。但我要做的，不只是擋住混沌我要向北進軍，在泰拉布海姆，與永世神選決一死戰。」
人群中泛起一陣細微的騷動。泰拉布海姆那座被死亡之風腐蝕的帝國舊都，如今是吸血鬼伯爵曼弗雷德的巢穴，也是永世神選南下必須拔除的最後一顆釘子。
「泰拉布海姆已經不再是我們記憶中的那座城市。死亡之風侵蝕了它的每一寸土地，活人踏入城中便會被抽乾生命力。曼弗雷德。馮。卡斯坦因正盤踞在那裡，用他的吸血鬼腐蝕對抗永世神選的混沌軍團。」
「我知道你們很多人不信任他—我也不信任他。但在這場終末危機面前，他擋在了混沌南下的必經之路上。我們需要他在那裡，我們需要那座城市作為決戰的第一道屏障。」
他略微停頓，握緊劍柄。
「格拉夫在米登海姆城下劈開了艾薩瓦的鎧甲，證明了永世神選不是無敵的。但他沒能劈下那一劍——因為他不夠強。現在，輪到我來完成那一劍。」
「我手裡有五件神器，身後有舊世界前所未有規模的聯軍，身旁站著矮人至高王。震旦龍子與基斯里夫女沙皇。根鬚巨蛇萊笛夏琛已經在泰拉布海姆地下的亞空間裂隙中紮根，它的秩序脈衝會週期性干擾混沌之風。我們會在脈衝峰值的那一刻發起總攻一在混沌賜福被削弱。惡魔投影大面積消失的那一刻，將永世神選斬於劍下。」
他鬆開劍柄，抬起右手，指向北方。
「但在決戰之前，我們還有兩件事必須完成。第一一泰格里斯和希露德還在德拉克瓦爾德森林以北的荒原上，帶著殘軍且戰且退。派出一支接應部隊與他們會合，將他們安全帶回聯軍大營。泰格里斯一旦歸隊，白塔法師團和精靈遠征軍將在決戰中發揮不可替代的作用。」
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