他們衣衫襤褸，盔甲破損，很多人身上還纏著被血浸透的繃帶，但他們的脊樑全都挺得筆直。
希露德駕馭著獅鷲走在軍陣最前方，獅鷲的翅膜上還留著在德拉克瓦爾德森林邊緣被樹枝劃破的舊傷，但那雙眼睛依舊銳利如刀。
她瘦了一在北方荒原上連續數日的行軍讓她本就清瘦的面容更加稜角分明，顴骨從皮膚下微微凸出，眼角那道被奸奇魔焰灼傷的舊疤在晨光下泛著極淡的銀白色。
但她的脊樑依舊挺得筆直，黃金之牙斜背在身後，劍柄上纏著的繃帶已經看不出原本的顏色，卻仍然牢牢地握在她手中。
數十萬殘軍，她帶回來了。
緊隨米登海姆殘軍之後，精靈遠征軍的旗幟也從晨霧中浮現。最先映入眼簾的是泰瑞昂高等精靈王子，奧蘇安的守護者，泰格里斯的雙胞胎兄長。
他騎在那匹傳說中的精靈戰馬瑪爾翰戴爾背上，銀白色的鬃毛在晨光中泛著柔和的光暈，馬鬃上綴著阿瓦隆永恆女王親手編織的銀葉飾帶。
泰瑞昂本人比蘇離在情報畫像中見過的更英俊。也更冷峻一他的面容繼承了高等精靈王族所有的優雅線條，金髮被束成利落的馬尾，眼角微微上挑，瞳孔是純正的奧蘇安藍。
腰間掛著那柄阿瓦隆之劍，劍鞘上刻著永恆女王的祝福符文，每一次戰馬邁步，劍鞘都會在鞍側輕輕碰撞，發出極細微的金屬迴響。
在泰瑞昂身後，精靈遠征軍的陣列在晨霧中綿延不絕一高等精靈重騎兵的銀色板甲在陽光下泛著冷冽的寒芒，白塔法師團的天堂之風吹拂著他們的長袍邊緣，洛瑟恩海衛的鳳凰旗在風中獵獵作響，阿瓦隆姐妹弓箭手的月白色斗篷如同一條流淌的星河。
數十萬精靈軍隊，從奧蘇安跨海而來，穿過被混沌侵蝕的荒原，終於抵達了這片即將決定舊世界命運的平原。
希露德翻身下了獅，穿過聯軍營地中央那條被士兵們自動讓開的通道，徑直走到蘇離面前。
她的戰甲上還留著北方荒原的塵土，左臂繃帶邊緣滲出的血跡已經乾涸，但她臉上沒有任何疲憊的表情一隻有一種在完成使命之後才會流露出的。極其平靜的堅定。
她站在蘇離面前，比蘇離矮了半個頭，但那雙眼睛裡的光芒卻讓身後數十萬殘軍的旗手們同時握緊了旗杆。
她伸出右手，指尖輕輕拂過蘇離左臉上那道在陣前決鬥中被烏爾扎格的鎖鏈擦出的淺痕，動作很輕，像是在確認這道傷口的深度，又像是在確認蘇離本人是否完好無損。
「你辛苦了。」她的聲音依舊清冷而簡潔，但語調裡那份常年不化的冰霜在這一刻融化了幾分，「居然還要你親自上陣。以後有我在，這種事情再也不會發生了。」
蘇離握住她停在自己臉頰邊的手，那隻手上有握劍磨出的繭，有被北方寒風凍裂的細密傷口，還有從德拉克瓦爾德森林一路帶到這裡的。屬於希露德本人的溫度。
「放心，我這是上去收割經驗和能量去了。烏爾扎格和卡班特拉—兩頭嗜血狂魔，被聖約之杖徹底抹除，能量全部充進了杖身。沒有任何危險。」
泰瑞昂翻身下馬，金髮在晨風中微微飄動，腰間那柄阿瓦隆之劍的劍鞘在落馬時輕輕磕在腿甲上。
他沒有像精靈使節那樣行禮，甚至沒有像聯軍將領那樣拱手致意，只是站在蘇離面前，用那雙奧蘇安藍的瞳孔平靜地注視著他，然後開口了。
他的聲音響亮，但每一個字都帶著高等精靈王族特有的從容與冷淡，像是在評價一件與他無關的事情。
「泰格里斯跟我說，你是個值得信任的盟友。在德拉克瓦爾德森林裡，你沒有拋棄他獨自撤離，在許願林裡你拿到了戴斯神劍的認可，在努恩城下你斬殺了可汗。」
他微微停頓，那雙藍眼睛裡閃過一絲極淡的審視，「但在我看來，你只是做了任何一個聯軍統帥應該做的事。我見過無數自稱英雄的凡人，能走到最後的屈指可數。」
他的目光從蘇離身上移開，掃過聯軍營地中那些正在歡呼計程車兵，掃過遠處矮人營區中正在朝這邊走來的索爾格林。負怨者，掃過右翼基斯里夫營地中正在安撫戰馬的翼騎兵，然後重新落在蘇離身上，嘴角極其微弱地揚了揚。
「你的聯軍規模確實龐大。人類。矮人。震旦人。基斯里夫人—能把這些世仇捏在一起，確實需要超乎常人的外交手腕。但真正讓我決定親自率軍前來的，是我弟弟的判斷。」
「泰格里斯認為你身上有某種不屬於這個世界的力量，能改變這場終末之戰的走向。
他的判斷，我從不懷疑。但你有沒有他說的那麼強——我持保留態度。」
他的話語剛落，一個粗啞而暴躁的咆哮便從聯軍營地左翼的矮人營區方向炸開。
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