第808章 斬天者與鳳凰
泰瑞昂嘴角揚起一抹極其驕傲的弧度。
巨龍法師的展示顯然已經打動了在場所有人—連索爾格林都鬆開了握著戰錘的手指。他決定趁熱打鐵，將精靈遠征軍另一支精銳力量也一併展示出來。
「陛下，接納我們精靈的援軍，絕對是您最明智的選擇。因為我們除了強大的龍騎兵，還有一支您一定會感興趣的軍團——風襲者軍團，來自泰倫洛克與伊瑞斯的高貴獅鷲騎兵。」
他略微停頓，那雙奧蘇安藍的瞳孔掃過長桌兩側每一張面孔，最後落在蘇離身上，語氣裡那份驕傲比剛才介紹巨龍法師時更加濃烈了幾分。
「這支軍團由伊瑞斯王子—無情者」艾薩里昂——親自率領。在上一場營救艾莉薩拉的作戰中，艾薩里昂與我成為了親密的戰友。他在戰前便預見到了更巨大的危機：如果他不出兵東征，我就會親自領兵，而失去我領導的奧蘇安十國極有可能淪陷。所以他來了。」
泰瑞昂抬起手，指向帳外精靈遠征軍營地的方向。
「風襲者軍團的成員來自泰倫洛克和伊瑞斯，他們的坐騎主要是獅鷲。我知道獅鷲在帝國被視為聖獸一焰陽騎士團的獅鷲騎士中隊。威森領的獅鷲騎士團，都是舊世界最精銳的空中力量。但我可以很坦誠地說，人類能掌控的獅鷲，數量遠不及我們。」
蘇離靠在椅背上，手指在桌面邊緣輕輕敲了兩下，語氣裡帶著不加掩飾的讚歎。
「確實。獅鷲是帝國的聖獸，每一位帝國騎士都以能騎乘獅鷲為最高榮耀。但即便是焰陽騎士團——帝國最精銳的獅鷲騎士部隊—也只有區區數十頭半獅鷲。斯太爾領的獅鷲騎士團稍多一些，但也不過數百頭半獅鷲。真正的獅鷲鳳毛麟角。泰瑞昂殿下，你們帶來了多少？」
「六百頭。」泰瑞昂高抬著下巴，「其中半數以上是成年的戰鬥獅鷲，其餘是年輕的後備坐騎。這些獅鷲全部來自伊瑞斯的天空之巢—那是奧蘇安最古老的獅鷲棲息地，伊瑞斯的精靈貴族們世代馴養獅鷲，將駕馭獅鷲視為家族榮譽的象徵。」
「獅鷲騎兵在戰場上承擔著多種職責，從偵察敵軍動向到傳遞軍令，從側翼突襲到追擊潰兵。他們的速度比巨龍更快，轉向比巨龍更靈活，最重要的是一他們能覆蓋巨龍無法覆蓋的低空區域。」
他抬起手指，指向帳外那片正在消散的龍翼天幕。
「巨龍法師雖然強大，但烈陽龍的數量畢竟有限。我們只有六十頭烈陽龍，無法同時在戰場上空覆蓋所有區域。」
「而六百頭獅鷲可以—它們能分散在整條聯軍陣線上空，攔截試圖從低空偷襲的混沌術士，追擊從巨龍火焰中逃脫的殘存惡魔飛行單位，在步兵陣線前方數十尺的低空提供持續的空中偵察。如果說巨龍法師是砸碎敵軍天空盾牌的戰錘，那獅鷲騎兵就是嵌入敵軍天空盾牌裂縫中的鑿子。」
泰瑞昂微微停頓，目光掃過長桌兩側每一張面孔，嘴角揚起一抹極其冷淡的弧度那笑容與其說是在炫耀，不如說是在陳述一個已經存在了幾千年的客觀事實。
「陛下，坦白說，在您麾下的聯軍中，能夠對抗惡魔飛行單位的兵種並不多。震旦的天舟雖然火力強大，但移動速度遠不及飛行惡魔。矮人的雷霆飛艇載彈量驚人，但轉向笨重，在空中纏鬥中劣勢明顯。」
「人類的獅騎士數量太少，訓練週期長達數年，培育一頭能上戰場的成年獅鷲需要一代人的時間在終末危機這種消耗戰中，你們根本來不及補充。」
蘇離沒有反駁。他知道泰瑞昂說的是事實。帝國獅鷲騎士的培養成本高得離譜一從獅鷲蛋的孵化到幼獸的馴化，從騎手的選拔到人獸合練，每一個環節都充滿了不確定性。
很多幼獸在馴化過程中就死掉了，很多騎手在合練階段被摔斷骨頭被迫退役。焰陽騎士團能維持數十頭成年獅的戰力，已經是帝國傾盡國力維持的結果。而在舊世界其他種族中，基斯里夫的冰霜獅鷲數量更少，矮人根本沒有空中騎兵，震旦的天舟雖然數量龐大但終究是機械造物，靈活性和自主性遠不及活體飛行坐騎。
「六百頭獅鷲。」他重複了一遍這個數字，手指在桌面邊緣輕輕敲了兩下，「這確實是一支不可忽視的空中力量。在終末危機中，混沌軍團的飛行惡魔是我們最頭疼的問題之奸奇的命運編織者能在空中釋放九色魔焰，我們的魔法師完全拿它們沒辦法，只能眼睜睜地看著它們轟炸聯軍的炮兵陣地和後勤線。」
「現在有了半獅鷲，那些奸奇法師。奸奇末日騎士猖狂的日子就一去不返了。」
泰瑞昂的嘴角揚起一抹更加驕傲的弧度。他顯然對蘇離的讚歎相當受用，但並不滿足於此。
他抬起手指指向帳外精靈營地的方向，那雙奧蘇安藍的瞳孔在燭光下閃過一絲極其銳利的光芒。
「不止這些，陛下。巨龍法師是卡勒多的驕傲，獅騎兵是伊瑞斯與泰倫洛克的利刃一但我們精靈最強的空騎兵，永遠是戰鷹騎士。他們是斬天者，專門獵殺惡魔飛行單位。」
「每一位戰鷹騎士座下的戰鷹，都來自阿瓦隆的聖樹林——那些古老的森林深處棲息著奧蘇安最強大的猛禽，它們的翼展比獅更寬，俯衝速度比烈陽龍更快，在空中的靈活度遠超任何凡間飛行生物。」
「戰鷹騎士的選拔極其嚴苛——每一位候選者都必須在阿瓦隆的聖樹林中獨自度過數個春秋，與戰鷹建立靈魂層面的羈絆。不是馴服，不是駕馭，是羈絆。當一位戰鷹騎士陣亡，他的戰鷹會獨自飛回聖樹林，在主人的靈魂樹下哀鳴數日數夜，然後從此不再接受任何其他騎手。」
他略微停頓，將手指從帳外收回，輕輕點在桌面上。「我帶來了六千名戰鷹騎士。他們分為三個編制—一持矛騎士負責俯衝攻擊和低空纏鬥，能在俯衝中精準地刺穿惡魔的翅膀關節，讓飛行惡魔失去升力墜地；」
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