蜀山。
望著眼前滿目蒼痍，屍橫遍野的景象，雖然早有心理預期，但肖遙還是深深地被震撼到了。
原本鬱鬱蔥蔥的蜀山，此刻竟如被抽乾了精血一般，漫山草木盡數枯萎，枝幹扭曲如垂死老嫗的指爪，一股腥風撲面而來，夾雜著腐朽與死亡的氣息。
放眼望去，山間橫七豎八堆疊著數不清的屍體，就像是被頑童隨手丟棄的破布偶。
這些人都是被徵調來挖掘蜀山的民夫，皆因吸入魔蛇魘虺吐出來的毒霧而死。
他們的面容扭曲猙獰，七竅滲著黑血，皮膚泛著詭異的青灰色，彷彿被某種可怖的力量生生抽乾了血肉。乾癟的軀殼緊貼著骨骼，如同一層皺縮的羊皮紙，裹著嶙峋的骨架。
有人雙手死死掐著自己的喉嚨，指節青白，像是死前仍在掙扎；有人蜷縮如胎兒，彷彿想要躲進最後的庇護；更多人保持著奔逃的姿勢，卻永遠凝固在了那一刻。他們的衣襟上還沾著未吃完的餅屑，腰間掛著半空的水囊，彷彿死亡來得太快，連最後一頓飯都未能嚥下。
眼前的場景，簡直與煉獄無異。
肖遙吞了一口口水，怔怔地說道：“怎……怎麼死這麼多人……”
“毒霧所至，生機斷絕。這魔蛇魘虺果然邪惡至極。”
墨宸言罷，緩步走到其中一具屍體旁，指尖輕觸那具屍體的手臂，觸感竟如枯木般脆硬。他微微用力，那乾涸的皮膚便如焦炭般碎裂，露出底下灰白的骨節。
肖遙一隻手壓在腰間的劍柄之上，轉頭環顧四周，疑惑道：“師父說魔蛇身體龐巨如山，可我們這一路走來，並不見魔蛇蹤跡，它能藏在哪兒呢？”
肖遙正說著，不遠處忽然傳來一聲淒厲的慘叫。
兩人循聲望去，只見山坡上站立一人，頭髮凌亂，衣衫上滿是泥汙，似乎剛從地洞中鑽出來。
墨宸立刻飛身而起，朝著那人緩緩飛去。
那人見墨宸朝自己飛來，嚇得掉頭就跑，墨宸身形一閃，擋在了他的面前。
對方急忙跪倒在地，向著墨宸連連磕頭，打著哆嗦說道：“大仙饒命！大仙饒命！”
“你先起來。”墨宸語氣平和地說道。
對方戰戰兢兢地站起身來，低著頭，不敢與墨宸對視，身體因為恐懼微微顫抖著，似乎就要站立不住。
墨宸將對方打量一番，對方約莫十五六歲年紀，臉上稚氣未消，眼中滿是驚恐的神色，顯然是被這屍橫遍野的景象嚇到了。
少年臉頰上沾著泥汙，下巴上一道新鮮的血痕還在滲著血珠。凌亂的額髮下，兩道淡得幾乎看不見的眉毛緊緊擰在一起。身形單薄得像根竹竿，粗布衣衫空蕩蕩地掛在身上，袖口和褲腿都短了一截，露出瘦骨嶙峋的手腕和腳踝。
墨宸抬手拂去少年肩頭的一片枯葉，動作輕緩如對待易碎的瓷器，但仍把少年嚇得微微一顫。
“莫怕，孤不會傷害你，你叫什麼名字？”
墨宸語氣平和，少年喉結滾動，聲音細如蚊蚋：“我……我叫阿吉。”
阿吉偷偷瞄了墨宸一眼，見墨宸衣著華貴，氣宇軒昂，知其身份不凡，又急忙低下頭去。
“魔蛇毒霧令這蜀山淪為死地，你又是如何活下來的？”
“那……那兒有個土洞，那……那魔蛇破山而出，我只顧逃命，一不小心掉……掉進了土洞，摔暈了過去，待……待我醒來爬出土洞，卻只看見……”
阿吉說到這，“嗚嗚”地哭了起來，身體顫抖地愈加厲害，也不知他是因為恐懼還是因為難過，亦或兼而有之。
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