大帳內光線略暗。
正中長案鋪著臨江水道圖，墨線間硃砂標記密集。兩側各置西把交椅，素錦墊面。
楚七於左首客位落座。公羊墨未居主位，擇右首相鄰而坐，中間隔一張矮几。這分寸拿得微妙，禮數週全，卻自持晚輩之儀。
姜雲升靜立楚七身後，公羊班垂手立於公羊墨側後。
有親兵奉茶入內，是上好的明前龍井，湯色清透。
公羊墨起身接盞，親自奉至楚七面前，“前輩請用。”
楚七接過，未飲，只看著盞中葉芽沉浮。公羊墨方退回座中，舉起自己的茶盞，輕撇茶沫。
帳中一時無聲。
公羊班的視線在老人與姜雲升的身上掃過。
老人面容平淡，衣著簡樸，瞧不出深淺。然能令墨老執禮至此，絕非尋常人等。這少年約莫十六七，眉目間有清正之氣，腰間布裹長劍隱隱透出寒意。
他心中雖有諸多疑問，卻不敢開口詢問。
姜雲升也在打量著公羊班，此人約莫三十出頭，面容端正，氣度沉凝，應是公羊家這一輩中出色者。方才帳外與宣王相持時言詞鋒銳，確實具有那些世家子弟的稜角。
二人目光偶然相觸，隨即各自移開，垂目靜立。
公羊墨飲罷半盞茶，擱下茶盞，輕聲道：“前輩此番前來，可是有事要吩咐晚輩？”
楚七並未首接應答，而是轉身看向身後的姜雲升。
“這是小徒，叫姜雲升。”他語氣平淡，“我來帶他見見世面。”
公羊墨聞言，目光落在姜雲升身上，仔細打量片刻，微微頷首：“姜小友骨相清正，應是可造之材。”
“世面不是用眼看的”，楚七輕聲道，“是用身子去經的。所以我帶他來到這裡。”
公羊墨神色一動：“前輩的意思是……”
“給他找個位置。”楚七說得首接，“讓他親歷此戰。看用兵，看謀算，看爭鬥，看人間生死。”
公羊墨沉默下去。
帳內寂靜無聲。
公羊班卻是心神震動。
墨老是何等身份？他公羊家的三老之一，歷三朝而不倒，縱使面見宣王亦不必執禮。此刻對這老人卻執禮如侍師長。
眼前這老人究竟是何來歷？他那徒弟又是何人？
“此事易辦。”公羊墨終是開口，“前輩既己吩咐，晚輩自當安排。”
他轉向身後的公羊班：“班兒。”
公羊班當即躬身：“孫兒在。”
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