告別王皇后，朱常洛不敢耽擱，當即換上便服，低調前往蕭如薰在京城的居所。
蕭如薰剛從西北邊疆回京述職，一身戎裝尚未換下，眉宇間帶著久經沙場的沉穩與銳利。
聽聞皇長子親至，雖有詫異，卻也連忙出門相迎，躬身行禮：“末將蕭如薰，參見皇長子殿下。”
朱常洛連忙上前扶起他，語氣懇切，沒有半分皇長子的架子。
“蕭總兵不必多禮，今日前來，是有一事相求，還望將軍相助。”
說罷，他便將魏忠賢被誣陷、張維賢遠在朝鮮、自己無計可施的事情，再次細細道來，言語間滿是誠意與焦灼。
“蕭總兵與小國公乃是至交，魏忠賢又是他舉薦之人，絕非奸佞之輩，還請將軍出手相助，也不讓遠在前線的小國公分心。”
蕭如薰靜靜聽著，神色漸漸凝重。
他與張維賢在寧夏相識，交情深厚，深知其為人正直，舉薦之人定然不會有錯。
再者，他雖與魏忠賢無深交，卻也聽聞過此人打理海貿時勤勉盡責，絕非貪得無厭之徒。
看著朱常洛眼底的懇切與無助，又念及與張維賢的友情，以及皇長子的一片赤誠，蕭如薰心中已然有了決斷。
“殿下言重了。張維賢與末將乃是生死之交，他遠在朝鮮浴血奮戰，末將理當替他護住後方，護好他在意之人。”
“魏忠賢蒙冤，末將豈能坐視不理？”
說罷，蕭如薰轉身入內，不到片刻取出一個錦緞錦囊，雙手遞予朱常洛。
“殿下，此錦囊內有一計，你只需親自前往魏公公的居所，將錦囊交給他，囑咐他按計行事，便可暫解危機。”
“切記，此事需隱秘行事，不可讓內閣之人察覺。”
朱常洛接過錦囊，心中大喜，連連躬身致謝：“多謝蕭總兵！大恩不言謝，我定按總兵所言行事，定不會讓您與小國公失望！”
蕭如薰微微頷首，又叮囑道：“殿下，此事兇險，內閣老奸巨猾，您需謹慎行事，莫要暴露自身。”
“魏公公聰慧過人，定然能領會錦囊之意，您只需安心等待便是。”
——
朱常洛牢記叮囑，謝過蕭如薰後，便匆匆離去，即刻前往魏忠賢被扣押的居所。
看守見是皇長子親至，雖有遲疑，卻也不敢阻攔，只得放行。
屋內依舊簡陋冷清，魏忠賢正靠在牆壁上閉目養神，聽聞腳步聲，緩緩睜開眼，見是朱常洛，眼中閃過一絲詫異，隨即躬身行禮：“罪臣魏忠賢，參見殿下。”
朱常洛連忙扶起他，神色急切，壓低聲音：“魏公公不必多禮，我是來救你的。這是蕭如薰總兵託付的錦囊，他說你一看便知。”
說罷，便將錦囊遞了過去。
蕭如薰？那位與小國公一起平叛寧夏的悍將？
原來，皇長子是向他求援！
魏忠賢接過錦囊，心中一暖，他知道自己沒有跟錯人，皇長子果然沒有放棄他，張維賢的好友也會出手相助。
