第545章 首輔次輔,淪為笑柄
三司會審落幕,魏忠賢被移交錦衣衛處置。
錦衣衛指揮使駱思恭,久掌緹騎,審案自有一套章法,不似三司那般繁文縟節,也不似內閣那般心存私念,凡事只講章法、重實效。
他並未對魏忠賢動刑,也未過度苛責,只是將人帶到錦衣衛詔獄的偏廳,屏退左右。
先讓心腹呈上魏忠賢打理海貿以來的所有賬目,再逐一核對內閣捏造的罪證,神色沉穩,不疾不徐。
“魏公公,你可知罪?”
駱思恭端坐主位,目光銳利如鷹,卻無半分惡意,語氣平淡得聽不出喜怒。
他早已看穿內閣構陷的伎倆,也念及與張維賢的交情,更清楚魏忠賢不過是朝堂爭鬥的棋子,審案之事,只需點到為止,既給朝堂一個交代,也護得住張維賢的顏面,更不違逆陛下的心意。
魏忠賢躬身而立,語氣恭敬卻不卑微:“罪臣深知,打理海貿期間,雖兢兢業業,卻也有疏漏之處,未能做到盡善盡美,但若說貪贓枉法、被人指使,罪臣絕不敢認。”
“所有賬目皆有明細,還請大人查驗,罪臣願以性命擔保,絕無半分虛言。”
駱思恭微微頷首,示意心腹將賬目遞到魏忠賢面前,指著幾處細微的疏漏,緩緩說道:“賬目清晰,並無貪腐痕跡,可見內閣所呈罪證,皆是捏造。”
“但你身為宦官,掌海貿之權,難免招人非議,且行事間確有疏漏,若不罰,難堵朝野悠悠眾口。”
話音落,駱思恭便拍板定論:“本指揮使判你罰銀三千兩,充作賑災之用,即日起恢復自由身,仍暫掌海貿之事,戴罪立功。”
此判罰看似有罰,實則是大事化小、小事化了!
三千兩銀子對常年打理海貿的魏忠賢而言,不過是九牛一毛,既給了內閣一個臺階,也保住了魏忠賢,更穩住了海貿這一肥差。
訊息傳到內閣,趙志皋與張位氣得渾身發抖,卻又無可奈何。
他們精心策劃構陷,本想借魏忠賢扳倒張維賢,順帶獨吞海貿之利,到頭來卻只換得魏忠賢罰銀了事,自己反倒落得個構陷朝臣的嫌疑,顏面盡失,成了朝野上下的笑柄。
二人坐在內閣大堂,面色鐵青,一言不發,往日里的意氣風發,此刻只剩滿心的不甘與憤懣,卻連一句反駁的話都無從說起。
駱思恭審案有理有據,判罰合情合理,他們根本挑不出半點錯處。
此事很快傳入萬曆皇帝耳中。
朱翊鈞本就對內閣黨爭頗有不滿,得知趙志皋與張位為了爭權奪利,竟構陷朝臣、攪亂海貿,頓時龍顏大怒,當即傳二人入宮,當著一眾近侍的面,對二人厲聲唾罵。
“爾等身為內閣輔臣,不思為國分憂,反倒沉迷黨爭,構陷同僚,差點誤了海貿大事!海貿乃是朕的錢袋子,是朝廷重要的銀兩來源,若因爾等私心受損,朕定不饒你們!”
趙志皋與張位嚇得跪地不起,連連磕頭請罪,不敢有半句辯解。
萬曆皇帝雖未罷免二人官職,卻也罰了他們半年俸祿,還下旨警告,若再敢借黨爭攪亂朝局、影響海貿,定當嚴懲不貸。
經此一事,二人聲望大跌,在朝堂上的話語權也大不如前,再也不敢隨意妄為。
而萬曆皇帝,除了震怒於內閣的黨爭,更對皇長子朱常洛的表現感到意外與驚喜。
往日里,他總覺得朱常洛怯懦軟弱、人微言輕,難堪大任,可此次,朱常洛不僅能在危急時刻挺身而出,為魏忠賢求情,還能想出請蕭如薰相助、請錦衣衛徹查的法子,行事果決、有勇有謀,完全超出了他的預料。
只是這份驚喜之中,也夾雜著幾分複雜。
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