凍土幽靈停止了蠕動。它體內的暗紅色光開始閃爍，忽明忽暗！
第二名清掃者走上來，從腰間取下一隻裹屍袋。他蹲下身，展開袋口，將已經完全僵硬的凍土幽靈推入袋中。動作熟練，沒有猶豫。然後他站起來，將袋口繫緊，鐵鏈扣死，拖到隊伍後方的冰棺旁邊。
畫面切回指揮室。
伊戈爾坐在攝像頭前。
「今天已經清理了四十七個。預計天黑之前能再清理三十個左右。明早永凍哭牆的新一輪釋放週期開始，又會有新的迷失層裂隙出現。週而復始，沒有盡頭。」
梅瑞妮亞看著螢幕，看著那些在黑色凍土上緩慢推進的灰白色身影，看著他們像機器一樣重複著同一套動作：靠近，舉起鐵鏟，擊殺凍土幽靈，拖入裹屍袋，推入裂隙。
「俄羅斯清掃者的效率，果然很高，不遜色於中國的清潔工。」
伊戈爾搖搖頭。
「永凍哭牆的侵蝕速度在加快。清掃者的冰核本身也在被汙染吞噬。每一次壓制，都會消耗他們的一部分存在。那些消失的清掃者最終融化，變成西伯利亞凍土的一部分，變成永凍哭牆新的養分。」
梅瑞妮亞的手指在桌面上輕輕叩了兩下。
「伊戈爾，我這次聯絡你，不只是為了問清掃者的進度。關鍵是：十字議會。」
梅瑞妮亞說出這個詞的時候，聲音壓得很低。
「他們的皇家圓桌騎士團最近在東歐和西伯利亞的活動越來越頻繁。上個月，他們在波蘭邊境設立了一個新的分部。這個月，有人在摩爾曼斯克附近看到了穿著騎士團制服的輪迴者。帶著裝備和補給，很明顯，他們已經和莫斯科達成合作，準備進入俄羅斯的恐怖副本內了。」
伊戈爾的手指在桌面上慢慢蜷縮起來。
「鄧肯夫人，您想讓我做什麼？」
「我想讓你告訴我，莫斯科和十字議會之間的合作，到了什麼程度。」
伊戈爾沉默了更久。
「兩個月前。」伊戈爾開口，聲音低沉，「西伯利亞聯邦區召開了一次閉門會議，與會者包括十字議會的代表：皇家圓桌騎士團的副團長亞歷山大。沃爾科夫。雖然是俄裔，但他的身份是歐盟公民，持有德國護照。會議的具體內容沒有公開，但我們的人從側面渠道打聽到，討論的核心是永凍哭牆的共同管理」。
「，「共同管理。」梅瑞妮亞重複了一遍。
「俄國人不是傻子。」伊戈爾搖了搖頭，「他們知道永凍哭牆的模因汙染遲早會超出他們能承受的範圍，他們需要外援。十字議會願意提供技術。人員和資源，但條件是：在東歐和西伯利亞的模因汙染控制上，俄羅斯必須與歐盟保持一致。」
「一致到什麼程度？」
「這————誰知道呢？總不會迴歸柏林圍牆時代吧？」
梅瑞妮亞的咖啡杯懸在唇邊，停了幾秒，然後輕輕放回桌面。
「這種情況，」她的聲音冷了下去，「對我們很不利。」
伊戈爾沒有反駁。
「十字議會的領袖馬克。格雷。」梅瑞妮亞繼續說，「他的立場一直很明確：服務於歐盟。你我都清楚，他是歐盟的代理人。他在歐洲議會里有辦公室，他的團隊和歐盟委員會共享情報資源。十字議會做的一切事情，最終目的都是維護歐盟的利益。」
她停了一下。
「美國現在國力大不如前，已經很難阻止歐盟和俄羅斯的合作了。」
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