一面是得罪這個殺人不眨眼的過江龍。
一面是抱著這條粗得不能再粗的大腿，政績、銀子唾手可得，甚至能一步登天。
李茂才是個聰明人。
他知道怎麼選。
端起茶杯，臉上因激動而漲得通紅，聲音都變了調。
“魏大人！您就是下官的再生父母！”
“下官不才，願為大人效犬馬之勞！在這太湖一畝三分地，誰敢給大人添半點堵，就是跟下官過不去！”
魏文魁滿意地舉杯，與他輕輕一碰。
清脆的響聲，在廳內迴盪。
“合作愉快。”
……
次日，雨過天晴。
魏家寨祠堂外，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。
魏文魁換了一身極其體面的錦衣，身後跟著十幾輛大車，車上是精米、好酒，以及兩箱敞開蓋子、在陽光下白得刺眼的銀錠。
族長魏守義帶著全族老少幾百口人，烏壓壓跪了一地。
“老族長！各位叔伯！快快請起！這可折煞晚輩了！”
魏文魁快步上前，沒去扶任何人。他徑首走到祠堂大門前，整理衣冠，對著那扇厚重的木門，雙膝跪地，結結實實地磕了三個響頭。
“不孝子孫魏文魁，拜見列祖列宗！”
起身時，他眼眶泛紅，聲音哽咽。“遊子歸鄉，未能侍奉族中長輩，是文魁不孝！”
這一跪，這一哭，打破了魏氏族人的心理防線。那些原本的猜忌、擔憂、提防，頃刻間消去大半。
……
祠堂密室內，氣氛又然不同。
魏文魁坐在主位，目光平靜地掃過在座的幾位族老。
“各位叔伯，銀子，我有的是。”
“但我有個規矩：我的錢，不養閒人，不養懶漢，更不養蛀蟲。”
他聲音不大，卻字字千鈞。
“我在寨子裡要建兩個作坊，制煤和製糖。族中青壯，不論男女，皆可來做工，工錢比外面高三成。年底分紅，再拿出一成給祠堂，辦族學，修祭田。”
“做工？”一個胖胖的族老搓著手，眼神卻一首往門外那兩箱銀子上瞟，“文魁啊，咱們可是你的長輩，哪有讓長輩去幹苦力的道理？依我看，不如每家先發個幾百兩……”
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