呂梁山脈深處，黑龍谷。
拂曉時分，天邊剛透出一線灰白，晨霧還緊緊貼在谷底，像一層溼冷的裹屍布。
楊嗣昌勒住韁繩，抬手製止了身後的行軍縱隊。
現在己是八月末，大軍出征每天都在燒錢，後面皇帝陛下給的壓力只會越來越大。
他的眼窩深陷，兩腮內凹。兩天一夜的急行軍，他和兩萬五千新軍一樣，己經被榨乾了最後一點體力。
但他的眼睛是亮的。
那份從“逃兵”馬二狗手中截獲的圖紙此刻就貼在他的胸口，隔著甲冑都能感受到紙張的溫度。張獻忠在黑龍谷屯兵一萬，谷口設伏，谷內囤糧，後方還有一條隱秘的撤退小道。
只要他楊嗣昌堵住谷口，就能完成甕中捉鱉。
“傳令。”
“前鋒營五千人，持三眼銃入谷搜尋。左翼劉參將率本部三千人封住南側山脊。右翼……”
“督師。”幕僚湊近低聲道，
“弟兄們兩天沒閤眼了，是不是先紮營歇一歇？”
“歇？”楊嗣昌扭頭看了他一眼，
“張獻忠的探馬不歇。等他發現兩萬五千人撲過來，你覺得他會留在谷里等死？”
幕僚不再說話。
前鋒營千總領命，帶著五千新軍魚貫而入。
隊伍拉成了一條長蛇，甲葉碰撞聲在谷壁之間迴盪，被放大了數倍。楊嗣昌騎在馬上，目光越過前方士兵的頭頂，盯著谷內……
空的。
沒有拒馬，沒有鹿砦，沒有伏兵。只有山風穿過亂石堆發出的嗚咽聲，和幾隻被驚起的山鴉。
不對！！楊嗣昌內心湧起警覺。
他立刻拉住韁繩，戰馬原地轉了半圈。他掃視兩側山壁，灰褐色的岩石上只有稀疏的灌木，連個人影都沒有。
“有些不對。”他低聲說。
但己經來不及了。大軍己過半入谷，前鋒五千人深入了近兩裡，後衛還有萬餘人拖在谷口外的山道上。進退之間，至少需要兩刻鐘重新整隊。
就在這個間隙……
谷後方向傳來了聲音。
一開始很輕，然後越來越響，越來越密，那是成千上萬只馬蹄同時捶擊大地的聲響，帶著死亡的節奏。
楊嗣昌的臉瞬間血色。
“是騎兵！”他身邊的親衛驚聲大喊。
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