營門前，馬蹄聲越來越近。
數十騎從營中馳出，蹄鐵踏在夯實的土路上，發出沉悶密集的響聲，像一面巨鼓在地底擂動。
馬隊揚起的塵土在午後的日光裡翻滾，像一條黃龍從營中竄出。
嵬名氏的蕃騎們紛紛握緊了刀柄，馬匹不安地打著響鼻，嵬名勇的手已經按上了彎刀，阿明的青驄馬被驚得往後退了兩步，少年死死拽住韁繩，眼睛卻一眨不眨地盯著那隊越來越近的騎兵。
嵬名山沒有動，他的目光越過煙塵，落在當先那一騎身上。
那人三十五六歲年紀，面龐稜角分明，顴骨高聳，眉骨如削，一雙眼睛深陷在眼窩裡，目光卻亮得驚人。
他穿著一身鐵灰色的戰袍，外罩一件磨得發亮的皮甲，腰間懸著一柄長刀，刀鞘上沒有一絲紋飾，樸素得像一塊鐵片。
但他的頭盔上插著一根染成赤紅色的雉尾，在風裡獵獵地飄—那是狄青的標誌。
整個西北的宋軍，只有狄青一個人敢在頭盔上插紅雉尾。不是因為朝廷特許，是因為他在戰場上衝得太靠前，親兵們為了方便在亂軍中找到他，給他插上的。
後來仗越打越多，紅雉尾越插越高，從一根變成一簇，從一簇變成一面小小的赤旗。
西夏人看見那道紅色出現在戰場上，就知道狄青來了，橫山蕃跟著西夏人南下時，也沒少吃這道紅色的虧。
馬隊在營門前驟然停住，馬蹄高高揚起又重重落下。
狄青翻身下馬的動作乾脆利落，戰袍的下襬還在空中翻卷，他的人已經穩穩站在了地上。
他大步朝營門走來，步伐又急又大，身後的親兵幾乎要小跑才能跟上。
嵬名山的瞳孔微微收縮。
他見過無數將領，党項人的，宋人的，蕃部的。但狄青和他見過的所有將領都不一樣。
這個人身上沒有武將常見的跋扈，也沒有得勝之將常見的那種驕矜。
他走路的樣子，說話的樣子，看人的樣子，都帶著一種刀鋒般的乾脆，不拖泥帶水，不故作姿態，不怒自威。
狄青走到近前，目光在辛縝身上停了一瞬，然後那張被橫山的風吹得粗糙的臉上，忽然綻開了一個笑容。
不是客套的笑，不是將領接見文官時那種矜持的笑，而是一個打了勝仗的人看見自己最想見的人時，發自心底的笑。
「辛兄弟！」
他三步並作兩步走到辛縝面前，一把握住辛縝的手。他的手比嵬名山的還要粗糙，掌心和指腹全是拉弓握刀磨出來的硬繭，握力大得辛縝的指節都咯吱響了一聲。
「我剛收到慶州的塘報，說你從雄州回來了，正想著派人去請你，你自己倒先來了！」狄青上下打量著辛縝，目光裡帶著一種兄長看幼弟的神色，「瘦了些，雄州的飯不好吃？」
辛縝被他握得齜牙咧嘴，卻笑得很開心道：「張知州摳門，酒肉都不捨得給」
狄青哈哈大笑，笑聲在營門前炸開，把嵬名氏的馬都驚得往後退了兩步。
他笑了好一陣才收住，拍了拍辛縝的肩膀，力道不輕，拍得辛縝的肩膀往下沉了沉。
「回來了就好，銀州打下來了，裡面的事，夠你我忙的。」
他說著，拉著辛鎮的手就往營裡走。
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