“如果百草爺不嫌棄，我自然願意效勞。”林硯沒有把話說滿，但也明確表達了意願。
老鐵“嗯”了一聲，沒再說這個，轉而問道：“你對石頭地圖上標的那條縫，還有什麼想法？”
話題又繞了回來，但這次老鐵的語氣，少了之前的逼問，更像是一種探討。
林硯沉吟了一下，道：“石頭前輩說，縫隙裡有朽壞的樹根藤蔓封堵。我在想，既然曾有植物根系能深入其中，說明那條通道並非完全封閉，或許在更久以前，那裡曾是一個通風口，或者有暗流經過，後來因為地質變動才被堵上。若能探明其走向，或許能借此瞭解黑水潭與幽闕之間更深的地脈聯絡，甚至……找到其他可能的通道或資源點。”
他這番話，半是基於對石頭描述的推測，半是丟擲一個可能的、對幽闕有利的“研究方向”，試圖將眾人的注意力，從他“如何知道”的疑點上，轉移到“這條通道可能的價值”上。
老鐵聽了，眼睛微微眯了一下，似乎在咀嚼林硯的話。片刻後，他點了點頭：“有點道理。不過，黑水潭那地方，邪性。石頭這次能回來，是運氣。地脈的事，複雜得很，沒有十足的把握和準備，不能輕易再探。”
他沒有完全贊同，但也沒有否定，態度審慎。
“對了，”老鐵似乎又想起什麼，用下巴指了指藥田另一頭，靠近一片更加幽暗、岩石嶙峋的區域，“那邊過去，是‘寒潭’。水極冷，岸邊有些喜陰寒的草藥。但潭裡有東西，平時不要靠近。取水或採藥，都有固定的時辰和規矩，回頭讓招娣丫頭告訴你。”
“寒潭？”林硯望過去，只看到一片被高聳巖壁陰影籠罩的朦朧區域，隱約有水光反射，但看不真切，也感覺不到特別寒冷的氣息傳來，想來距離不近，或者有地形阻隔。
“嗯，跟黑水潭不是一回事，但也別亂闖。”老鐵沒有多解釋，只是又叮囑了一句。
三人吃完了簡單的“午飯”，休息片刻，便又重新開始勞作。下午的活計是修剪那幾株過於茂盛的“地乳藤”。這是一種藤蔓類植物，莖稈呈乳白色，肥厚多汁，葉片呈心形，邊緣有細密的銀色絨毛，是煉製多種傷藥和補藥的重要原料。老鐵示範瞭如何辨認需要修剪的過長老藤和多餘的側蔓，如何下刀才能不傷及主藤，以及如何將修剪下來的嫩尖快速用特定的手法處理，以保持藥性。
林巖學得很認真。他的手指雖然因久未勞作而顯得有些笨拙，但勝在穩定和專注。在弄斷了兩根不太重要的側蔓後，他很快掌握了要領，修剪的動作變得乾淨利落。招娣那邊也完成得很好，她清理的那片育苗區，雜草和苔藊被清除得乾乾淨淨，新苗安然無恙。
當幽闕的光線似乎變得稍微“暗淡”了一些（或許是洞頂某些發光物質調節的假象，用以模擬日夜），標誌著一天的勞作結束時，林硯己經將分給他的那片“溫性”藥圃打理得井井有條。他渾身痠軟，尤其是右腿，因為長時間保持蹲跪姿勢，痠痛加劇，但精神卻有種奇異的充實和舒緩。
老鐵檢查了一遍他們的成果，臉上沒什麼表情，只是點了點頭：“還行。明天要是腿還行，辰時，老地方。”
這就是認可了。林硯鬆了口氣，點頭應下。
回去的路上，招娣顯得很高興，小臉因為勞作而紅撲撲的，嘰嘰喳喳地說著今天看到的幾種新奇草藥苗。林硯拄著拐，慢慢走著，感受著右腿清晰的痠痛，心裡卻想著老鐵今天的言行。
邀請他來藥田，看似是給他找點“力所能及”的活計，實則是觀察。觀察他的體力、耐心、學習能力，以及……對這片幽闕“命根子”的態度。讓他整理古籍的提議，更像是一種試探和進一步的“價值評估”。而關於裂隙和“寒潭”的提醒，則是一種隱晦的警告和劃界——你可以接觸一些東西，但有些界限，不要逾越。
幽闕的接納，從來不是無條件的。它像一棵古老的樹，根系深扎地底，對外來的風雨和附著物，有著本能的篩選和排斥。想要在這裡真正紮根，獲得信任和空間，他需要展現出足夠的“價值”，證明自己不是威脅，而是有益的補充。
今天在藥田的勞作，是一個開始。整理古籍，可能是下一個臺階。而那條連線黑水潭的裂隙，以及它背後可能牽扯的地脈秘密，或許會成為他將來的一個重要籌碼，或者……新的風險。
他抬起頭，望向洞頂那片永恆柔和的、彷彿能包容一切的光暈。地下的日子，依舊漫長。但至少，今天，他向前邁出了一小步，從那間被無形隔閡包圍的石屋，踏入了這片維繫著幽闕命脈的、生機勃勃的藥田。
風吹過（不知從何處來的、微弱的氣流），帶來藥田那邊更加濃郁的、混合的藥香，也帶來一絲地底深處永恆的、微涼的溼意。
招娣忽然拉了拉他的衣角，小聲道：“林硯哥，你看那邊……”
林硯順著她指的方向望去，只見在他們回去路徑的側前方，一片相對僻靜的巖壁下，一個佝僂、瘦小的身影，正靜靜地站在那裡，似乎在看著他們，又似乎在望著藥田的方向。
是百草爺。
他隔著一段距離，目光平靜，彷彿只是路過，又彷彿己經看了許久。看到林硯望過來，他微微頷首，臉上露出那慣常的、溫和而難以捉摸的笑容，然後，便轉身，拄著烏木柺杖，慢悠悠地，消失在了巖壁的陰影裡。
林硯站在原地，看著百草爺消失的方向，心頭那剛剛因勞作而鬆快一絲的情緒，又緩緩沉澱下來。
無聲的觀察，無處不在。在這地底洞天，每一步，都需謹慎。
他收回目光，拍了拍招娣的手背：“走吧，回去。腿有點疼了。”
。散不久久，中暈的定恆闕幽在，香清的田藥，後。去走緩緩，屋石小的棲時暫間那著朝，著扶攙互相人兩
