回到石屋，葉峰把話說了。「師傅，我們得走。」
老人坐在炭盆前，沒抬頭。「東陽那邊出事了。」葉峰說，「三件。第一件是療養院，第二件是有人夜裡往康養中心送藥，第三件是何老一夜收了十七個查不出病的人。」
「我們今天就動身。」
老人還是沒說話。「我背您。」葉峰說，「從這兒到黑水河四百里，我一天能走二百。到了道班上車，再走一天半，就到東陽。」
老人這才開口。「我走不了。」
葉峰的心往下一沉。「您那條腿——」
「跟腿沒關係。」
老人抬起眼，往門外那個方向看了一眼。
「你去看看那泉眼。」
葉峰出去了。他在泉眼邊上站了很久，蹲下去，把手伸進那股水汽裡。
半個時辰之後他回來了，臉色很難看。
「那水面又大了。」他說，「比我們來那天，大了半步。」
「我坐在這兒它還大。」老人說，「我要是走了，你猜多久？」
葉峰答不上來。「三天。」老人替他答了，「三天以後那一塊能到五步。五天以後，那股氣就壓不住了，順著地脈往外走。」
「往哪兒走。」
「往南。」老人說，「下頭那戶人家，你給他扎過針那家，離這兒一百四十里。」
「再往南三百里，是黑水河。」
「黑水河再往南，一路都是人。」
石屋裡靜了。葉峰站著沒動。他站了很久，忽然一腳踢翻了門邊那隻空水桶。
桶滾出去老遠，撞在石頭上，「當」的一聲。
沈聿嚇了一跳。「那您就一輩子坐在這兒？！」
老人沒作聲。「半年了！」葉峰的聲音一下子拔了起來，「您在這鬼地方坐了半年！您吃的什麼？喝的什麼？您這條腿爛成這樣，您有沒有想過它還能不能要？」
「您讓我別來。」
「您在牆上寫『我在雪線以北』——寫完又跟我說別來找我。」
「您到底想我怎麼樣！」
這半年他忍著的東西，在這一刻全衝出來了。
沈聿在門口「撲通」跪下了：「師弟，師弟你少說兩句——」
老人抬起手，止住了沈聿。他看著葉峰，眼神很平靜。
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