到第十四個的時候，她自己也白了臉。紀清瑤端了兩碗糖水過來。
「喝。」
「等一下。」
「葉先生。」她把碗往桌上一放，「我爹三十年藥田沒了我沒說話，我師弟躺了三年我沒說話。」
「你要是不喝，我把這屋裡的針全收了。」
葉峰把碗端起來，一口氣喝完。治完第十七個，天已經黑了。
葉峰從那張凳子上站起來的時候，腿麻得差點栽下去。他扶著床沿站了一會兒，閉上眼睛，把那本帳翻了一遍。
從第四格數起。第四。第五。
兩格。那兩格是網錢。跟兜進來的是十七個還是三百個，沒關係。
他睜開眼睛，看了看這一屋子人。
「值。」他說。
那一晚葉峰睡了十一個鐘頭。第二天開始做第二撥。一天十個，做了四天半。
這四天半他沒再佈網。那四十四個身上的東西剛起頭，一個一個渡氣就夠——渡氣不燒格，燒的是人。
第三天早上他起來，習慣性地翻了一遍帳。三格。
第五天早上他又翻了一遍，翻完在床沿上坐了很久。林鈺傾進來的時候，看見他坐在那兒發呆。
「怎麼了。」
「沒什麼。」葉峰說，「歇了三天，一格沒回來。」
他抬起頭，笑了一下。「我以前十二格。燒到三格，我知道歇幾天能回上去。」
「現在這三格，是我的全部家當了。」
「底下那九格租出去了，租期不定。」
到第四天下午，治到第四十七個。
那是個老太太，八十來歲，瘦得只剩一把骨頭。她住在三樓最裡頭那間，窗臺上擺著一個搪瓷缸子，缸子裡插著一枝幹了的月季。
葉峰給她渡完氣，替她把被子掖好。老太太忽然伸出手，把他的手腕抓住了。
那隻手枯得像樹枝，可攥得很緊。
「小夥子。」
「哎。」
「你別費勁了。」
葉峰愣了一下。「嬸兒，您這是——」
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