康熙的態度讓小六的求學之路越發輕鬆，上書房的師傅們對著他和五阿哥，多了幾分縱容，這兩兄弟的功課交不交、寫得如何，都有一套堪稱寬鬆的標準。
正午的陽光透過花窗透進來，在青磚地上拖出塊塊光斑，細小的塵埃在光柱裡浮沉不定。
小六擱下筆，揉了揉有些發酸的手腕，偏頭欣賞起自己那張總算有了幾分框架的大字——橫是橫，豎是豎，雖然歪歪扭扭，但比起前些日子總算是有了些框架。
旁邊的五阿哥胤祺正埋首在一卷蒙漢對照的文書裡，眉心擰成了個疙瘩，嘴唇翕動著，發出一連串含混的嗚嚕聲，“學而，尚烏拉烏拉……”
聽著那漢語裡偶爾蹦出幾個蒙語詞根，就知道他的學習之路還很漫長。
另一邊的七阿弟胤祐正伏在案上，背脊挺得筆首，面前攤著《論語》的註疏，他己經開始研習釋義了。
陽光恰好落在他握筆的指尖上，那專注的模樣，倒顯出幾分與年齡不符的沉靜來。
西次間一時靜得很，只聽得見翻書聲、筆尖劃過紙面的沙沙聲，以及五阿哥間歇性的蒙語掙扎。
窗外的蟬鳴拖長了調子，一聲接一聲，把整個午後都拉得慵懶而綿長，每個人都有一個美好的未來——
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下午的演武場上，局勢便完全顛倒過來。五阿哥一改文書前的愁眉苦臉，拉開弓來虎虎生風，箭矢破空之聲乾脆利落，引得外諳達連聲稱讚。
小六則慢悠悠地跟著七弟胤祐，沿著校場最外沿的那條土徑散步。
日頭己經偏西了些，但暑氣未消，地面的熱氣蒸騰而上，兩人走得更慢了。
“中午的糯米餈粑也太難消化了，”小六一手揉著肚子，步子拖得更慢了，“下次我得再分給五哥幾個——”
小七十分贊同，走著走著還能聽到遠處五哥“哼哼哈嘿”的操練聲，這洪亮的聲音，這充足的氣血，估計再來一盤糯米餈粑也能消化——
胤祐衝著六哥點點頭，目光卻不由自主地落在自己腳下。
他走起來其實還算穩當，只是左右肩高低不一，旁人若不仔細瞧，也未必看得出來。但只要一跑，那姿態便格外搖擺起來，像個失了平衡的陀螺。
他更不喜歡的則是別人異樣的眼光，無論是嘲諷還是小心翼翼的憐憫，無疑不是在提醒他——胤祐你和其他人不一樣。
他其實痛恨這座演武場——痛恨它平坦得毫無遮蔽的開闊，痛恨它把一個人的殘缺照得無處遁形。
每次踏進這片黃土夯實的地面，他的每一步搖晃都在提醒著他——胤祐，你和別人不一樣。
起初他來習武總是戰戰兢兢，像只隨時準備縮回殼裡的蚌。文課上他可以努力，可以趕超前面的哥哥們，可以證明自己不比別人差。
但武課不行——跑就是跑，走就是走，一動起來，什麼也藏不住。
他記得第一次繞著演武場小跑時，他總覺得演武場上每一個人都在看他，每一道投向他的視線裡都裹著憐憫或嘲弄。
可後來，六哥來了。
“小七，哥哥走不動，你陪陪我——”
六哥說這話時總帶著一副理所當然的神情，語氣懶洋洋的，像是真的累了。胤祐起初沒多想，但是很快他就發現了六哥的用意。
