八皇子站起來，走到五皇子旁邊，向皇帝行了個禮。
他沒有先說讀書的事，而是從袖中取出一幅卷軸。
“父皇，兒臣近日畫了一幅畫，想獻給父皇。”
“哦？”皇帝來了興致，“呈上來。”
太監接過卷軸，在皇帝面前展開。
是一幅《歲寒三友圖》。
松。竹。梅，畫得算不上多好，但筆觸稚拙，帶著幾分少年人的質樸。
畫的左上角，還題了一行小字，“願父皇如松之健，如竹之直，如梅之清。”
皇帝看了，笑了起來，“你這孩子，倒是有心。”
他語氣裡是帝王難得的親暱。
徐貴妃在旁邊抿嘴一笑，目光瞥了一眼皇后，帶著幾分得意。
五皇子站在一旁，臉上還掛著笑，但嘴角微微僵了一瞬。
“兒臣也有一物獻給父皇。”五皇子從袖中取出一本書，“兒臣近日將《資治通鑑》中與歷代得失相關的篇章輯錄成冊，便於隨時翻閱。
這是兒臣手抄的副本，父皇若有閒暇，可隨手翻看。”
皇帝接過書，翻了翻，點頭道，“有心了，承幹做事，一向務實。”
“父皇謬讚。”五皇子退到一旁。
兩件禮物，一幅畫，一本書。
畫討喜，書討巧。
一個有“情”，一個有“實”。
皇帝把兩樣東西都收下了，臉上看不出偏向誰。
但在場的所有人都知道，這場小小的獻禮，是兩個皇子在皇帝面前的暗中較量。
顧芳華端著茶杯，慢慢抿了一口。
兩個皇子，獻禮獻到皇帝面前。
八皇子的畫，是向皇帝示孝。
五皇子的書，是向皇帝示才。
一個走情，一個走理。
誰更勝一籌？
看不出來。
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