季荷心中凜然，面上卻只當沒看見。她一面招呼客人，一面在心裡飛快地預演著幾種可能的應對方案。
最壞的情況，是這兩個潑皮當眾鬧事，掀她的攤子，汙衊她的包子吃壞了人，或者乾脆動手搶錢。無論哪一種，對她這個孤身女子來說都是滅頂之災。
但她季荷不是坐以待斃的人。
包子煎到第三鍋的時候，一個穿著綢衫。腆著肚子的中年男人搖搖晃晃地擠進了隊伍。
這人臉上泛著一層油光，腰間掛著一塊成色不錯的玉佩，看起來倒像是有些身份的人。
但季荷一眼便瞧出了不對勁，真正有身份的體面人，不會跟一群碼頭苦力擠在一個攤子前排隊。
那人擠到最前面，也不排隊，直接把一小塊銀子拍在案板上，大剌剌地說：“小娘子，你這包子聞著香得緊，給爺來十個。”
此人毫無禮節的就舉動，讓周圍排隊的客人頓時不樂意了，紛紛出聲指責。
那綢衫男人卻充耳不聞，一雙眼睛直勾勾地盯著季荷，皮笑肉不笑地補了一句：“聽說你這包子裡面包了一包湯？爺就是衝著這個來的。不過小娘子可得當心了，若是把爺的嘴燙了，那可不是幾個銅板的事了。”
這話說得陰陽怪氣，分明是在找茬。
季荷沒有接他的話茬，而是抬起頭，毫不畏懼地看著他：“這位客官，小女子做的是街坊生意，大家都按先來後到的順序排隊。您要買包子，煩請到後面排著。若是不願排隊，對不住，這生意小女子做不了。”
綢衫男人顯然沒料到她會當眾拒絕，臉色頓時沉了下來。
他上下打量了季荷一眼，從鼻子裡哼出一聲：“一個街邊擺攤的攤販，脾氣倒不小。你知道爺是誰嗎？”
“不知道。”季荷語氣平靜，手上繼續給別的客人鏟包子，頭也不抬，“也不想知道了。”
隊伍裡有人忍不住笑出聲來。
那綢衫男人臉上掛不住了，往前逼了一步，正要發作，卻聽見身後傳來一個慢悠悠的聲音。
“我倒是想聽聽，你是誰。”
眾人回頭看去，只見那個黑臉大漢不知何時出現在了隊伍後面。他腰間依舊掛著那個舊菸袋，身後跟著那兩個縴夫兄弟，三人剛卸完一船貨，滿頭大汗，衣衫半敞，露出結實的膀子。
黑臉大漢分開人群，走到綢衫男人面前，居高臨下地俯視著他。
大漢比他高了大半個頭，身上那股汗水混著河風的粗獷氣息，壓得綢衫男人不自覺地退了半步。
“你......”綢衫男人張了張嘴。
“我什麼我？”黑臉大漢咧嘴一笑，露出一口白牙，“這小娘子是俺罩著的攤子。你若想買包子，到後頭排隊去。若不想買，就麻溜地滾蛋，別擋著兄弟們填肚子。”
他說這話的時候，身後兩個縴夫不約而同地把拳頭捏得咔咔響，目光不善地盯著綢衫男人。
碼頭上幹體力活的人，手勁大得嚇人，一拳下去能把人打飛出半條街。
綢衫男人的臉色變了幾變，終究還是慫了。
他狠狠瞪了季荷一眼，丟下一句“走著瞧”，灰溜溜地擠出人群走了。
黑臉大漢衝著他的背影啐了一口，轉頭對季荷說：“娘子別怕，這種人俺在這橋頭見得多了，就是個欺軟怕硬的貨色。”
季荷感激地朝他笑了笑，鏟了四個包子遞過去：“多謝幾位哥哥仗義執言，這幾個包子算小女子請的，聊表心意。”
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