烏篷船隨波而下，著龍頭柺杖的老者立於船頭，手裡拿著一塊『時』，
此物是欽天監計時所用，有轉針標註精確刻度。
何亥在後方撐船，抬眼遙望江岸山川：
「據京中眼線稟報，謝盡歡這兩天都沒去縣衙，說是一直在王府養傷。
「此子在槐江灣身負重傷，都能爬起來偷跑去尋找妖魔線索；在宮裡參加完酒宴，晚上都不忘斬妖；如今只是略傷元氣，卻休息兩三天，在我看來，不正常。」
老者望著轉針緩慢移動的時，輕嘆道：
「雲涯在鐵棘崗折戟，神魂未滅卻未曾折返，那隻能是出了意外。
「雲涯是鬼使，知道我等所有謀劃，就算忠於冥神殿，寧死不吐露半點情報，也架不住諸教百家的奇門手段。
「謝盡歡不露頭，那最壞情況是已經到了雲陵。
「我等已經拼著暴露風險，不擇手段搶時間，把四五天的流程縮為兩天。如果再不成事，就只能走下策了。」
何亥搖著船槳，稍顯疑惑：
「上策是換掉陸無真，由我們的人監察京兆府；中策是設法躲過監查，暗中煉血妖丹；這下策是？」
「下策是，兒孫自有兒孫福。」
咔~
轉針抵達亥時。
老者將時收入袖中，抬眼望向山脊後若隱若現的燈火餘暉，輕嘆道：
「去吧。成敗在此一舉，切記速戰速決。」
何亥站起身來，看了看雲陵山，拱手一禮：
「爺爺保重。」
話落，踏水凌波絕塵而去。。
京城。
亥時一刻，步雲臺內依舊燈火通明，數名宮人在廊道中隨行。
幹帝身著龍袍，沿著長廊緩步行走，時而望上一眼宮城外的燈火餘暉，眼底帶著三分失落。
曹佛兒環抱拂塵走在跟前，柔聲詢問：
「聖上後悔了？」
幹帝雙手負後，稍作思量，搖頭一笑：
「養了二十年的狗，都有點感情，更不用說是個人。朕就是知道會後悔，才讓李公浦當晚自我了斷，免得夜長夢多。」
曹佛兒讚許道：「這就是聖上厲害的地方，有七情六慾，但亦有自知之明，
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