蘇晨抱著穿山鼠，直接推開天明研究所的大門。
大門沒有門衛，只有一隻布莉姆溫正坐在門口的藤椅上喝茶。
她頭頂那頂標誌性的帽子微微傾斜，腳邊的小茶壺正用超能力自己給自己續杯。
這隻布莉姆溫是張曉曉的寶可夢，以前被派去給蘇嬌嬌當護身保鏢，後來蘇嬌嬌去了魔都大學，她嫌魔都的氣候，就回了天明研究所當起了悠閒的保安——每天的工作就是喝茶。曬太陽。用超能力幫迷路的訪客指路。
見到蘇晨進來，她只是抬眼看了看蘇晨和他懷裡那隻穿山鼠，點了點頭，然後繼續低頭喝茶。
天明研究所佔地不小，由兩棟大樓組成。一棟是十二層的員工宿舍，另一棟是八層的研究樓。研究所後方還有一大片被圍欄圈起來的空地，蘇御的大部分寶可夢就養在那裡，還有不少被研究所救助後選擇留下定居的野生寶可夢。遠遠看過去，幾隻四季鹿正趴在一棵大樹下打盹，一隻體型巨大的暴飛龍正在空地上打瞌睡，撥出的鼻息把面前的草坪吹得一晃一晃的。
蘇晨抱著穿山鼠走進研究樓，大廳裡的電子驗證系統自動啟動，一道溫和的電子合成音在空曠的大廳裡響起。
“核驗身份——蘇晨，張曉曉所長的三兒子，安全，可以放行。”
穿山鼠好奇地四處張望，電子音接著報出它的資訊：“穿山鼠，能量等級普通級，威脅等級——不如人類幼崽。可以放行。”
穿山鼠顯然聽懂了，在蘇晨懷裡不服氣地掙扎起來，兩隻小爪子在空中刨了好幾下，恨不得跳下來證明自己沒那麼弱。
蘇晨按住它亂動的腦袋，語氣難得地帶了點安慰：“好了好了，你確實不強嘛，資質也就職業級。如果真的想變強，我到時候用常磐之力幫幫你。”
蘇晨抱著穿山鼠乘電梯到了五樓，這裡是張曉曉平時辦公和工作的樓層。
走廊兩側的實驗室門緊閉著，透過磨砂玻璃能隱約看到裡面儀器閃爍的燈光。張曉曉明顯不在辦公室裡，她的助手宋姐正端著一疊實驗資料從印表機旁邊走過，看到蘇晨愣了一下，隨即露出笑容：“小晨，你怎麼來了？”
“有點事過來找我媽媽。”
宋姐點了點頭：“所長現在在七樓做實驗——就是你提供的那個醜醜魚透過美麗鱗片進化美納斯的課題，這幾天進展很順利，她幾乎都泡在七樓了。”她的目光落在蘇晨懷裡的穿山鼠身上，“這是你的寶可夢？”
“不是，但它這次在天陽秘境是頭功。我答應了要給它找一個冰系的老婆。”蘇晨把穿山鼠從懷裡放下來，小傢伙站在走廊地板上，圓溜溜的小眼睛好奇地打量著周圍陌生的環境。
宋姐噗嗤一笑，蹲下來打量了一下這隻普普通通的小傢伙：“行，交給我吧。我帶它去見見研究所後面那群穿山鼠——不過那群小傢伙有點兇，就是不知道這個小傢伙能不能頂得住。”
蘇晨點了點頭，把穿山鼠交給宋姐。
轉身往電梯走之前又停了一步，低頭對穿山鼠說：“鼠鼠，以後你就生活在這裡了，吃的喝的管夠，還給你找老婆。這裡肯定比你在天陽秘境的山洞裡好得多。”穿山鼠仰頭看著他，爪子不安地在地上刨了一下，似乎在理解“以後就留在這裡”是什麼意思。
宋姐笑著蹲下來把穿山鼠抱了起來，然後對蘇晨揮了揮手。
蘇晨轉身走向電梯，按下了七層的按鈕。六層。七層和八層是天明研究所的核心實驗區域，其中七層設有專門針對水系寶可夢的研究室。
電梯門開啟，蘇晨沿著走廊找到張曉曉所在的實驗室，敲了敲門。開門的是一位助手，見是蘇晨，側身放了他進來。
實驗室內光線明亮，各種精密儀器沿牆排列，中央是一個巨大的透明水槽，一隻美納斯正優雅地浮在水中，奶白色的鱗片在水下燈光映照中泛著溫潤的光澤。張曉曉正站在水槽前，手裡拿著資料記錄板，對著美納斯做身體資料統計，嘴裡唸唸有詞地比對著一組組引數。
“媽。”
張曉曉轉過頭，見到蘇晨，臉上綻開一個驚喜的笑容：“怎麼來了？秘境之行還順利嗎？”
蘇晨沒有第一時間回答，目光落在水槽中那隻優雅的美納斯身上。他摘下腰間的潛水球，輕輕按開，醜醜魚落入了透明的水槽中。她剛一入水就看到了眼前那隻超級美麗的精靈——奶白色的光滑身軀，尾巴呈扇葉形狀優雅地鋪展開，鱗片在水下燈光映照中泛著溫潤的光澤。醜醜魚呆呆地浮在原地，雀斑未褪的臉上寫滿了震撼。
“醜醜魚，這就是你的進化型——美納斯。以後你也會變得這麼漂亮。”
美納斯似乎對自己的後輩很感興趣，緩緩游過來，用扇葉形狀的尾巴輕輕撫過醜醜魚粗糙的鱗片，像是在鼓勵。醜醜魚被那溫柔的觸碰激得渾身一顫，尾鰭不自覺地輕輕擺動起來，眼眶微微泛紅。
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