「真是不湊巧。」
媽媽桑露出了一臉遺憾的表情，用團扇輕輕遮住了嘴角。
「那個位置今晚有客人預定了。為了讓您能『清靜』地喝杯酒，我特意為您留了裡面的角落。」
她壓低了聲音，語氣裡透著一股看似貼心的關切，卻讓野田遍體生寒。
「畢竟最近外面的風聲緊，大家都盯著建設省呢。要是讓別的客人認出您來，怕是會打擾您的雅興。您說是不是？」
說完，她招手叫來一個年輕的新手女公關陪野田，自己則轉身走向了另一桌剛剛進門的商社高管，笑聲瞬間變得熱烈而真誠。
那種恭敬的疏離，就像是在對待一位身患傳染病的貴客。
在這個國家，官僚可以貪，可以懶，但不能顯得「愚蠢」和「霸道」。
特別是在這個經濟飛速增長的時期，一旦被貼上「阻礙經濟發展」的標籤，他的仕途也就到頭了。
人們會認為是你阻礙了日本的經濟發展，擋了他們發財的路。
野田拉開抽屜，拿出一瓶胃藥，倒出兩粒乾嚥了下去。
藥片劃過喉嚨，帶來一陣乾澀的疼痛。
他轉過椅子，看向窗外。
遠處，國會議事堂的尖頂在熱浪中微微扭曲。
他突然有一種感覺。
自己並不是那個執刀的人。
他只是一塊被夾在兩塊巨石中間的肉，正在隨著壓力的增大，一點點被擠壓變形。
……
黃昏時分。文京區，西園寺本家。
這裡的溫度比外面低了好幾度。
庭院裡的樹木遮蔽了烈日，加上精心設計的流水系統，讓這裡始終保持著一種宜人的清涼。
池塘邊。
皋月穿著一身寬鬆的白色居家棉麻長裙，赤著腳踩在木質的廊道上。
她手裡拿著一個小瓷罐，正漫不經心地往池塘裡撒著魚食。
「嘩啦——」
水面翻騰。
幾十條錦鯉爭先恐後地聚攏過來，張大嘴巴，吞噬著落下的一粒粒餌料。紅的。白的。金的，魚群在水中糾纏翻滾，激起一片片水花。
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