他早早便將幾份新整理好的卷宗擺在案上，又親自替她斟了茶，方才退到一旁候著，等她隨時問話。
戚姝翻開卷宗，將昨夜回府後看完有疑惑的地方，同他探討。
約莫過了半個時辰，門外傳來腳步聲。
她沒有抬頭，只聽見陳秉正起身迎上去，聲音帶著幾分客氣的意外：「劉大人怎麼來了？」
來人是禮部右侍郎劉明，年過五旬，是禮部的老人了。
戚姝抬眼，他已經邁進了偏廳，朝她拱了拱手，熱絡道：「下官聽聞攝政王妃在禮部調閱舊檔，特來瞧瞧，王妃頭一回經手這般事務，想必費神得很。」
他說著，目光自然而然地掃過案上攤開的卷宗，又往前走了半步，語氣放低了些，帶著幾分推心置腹的誠懇，「下官在禮部待了二十餘年，外藩朝貢的章程爛熟於心，王妃若有需要，只管吩咐下官便是。籌備這類接待最是瑣碎，王妃何苦一樁樁親自過目？」
「下官替王妃把章程擬好，王妃只需最後過目點頭，旁的雜事，下官一力包攬便是，功勞自然全是王妃的，下官不會說漏半點。」
戚姝不著痕跡地合上了卷宗，細品著劉明這番自薦的話。
這世上沒有無緣無故的殷勤，她故作驚訝的揚眉，確認問道：「劉大人這般替我忙活，竟無需我奏明太后娘娘？」
劉明點頭：「下官絕不居功。」
戚姝繼續試探問道：「那劉大人這般盡心，可是有甚話想要我帶給王爺？」
不是想她幫他引薦給太后，莫不是想借她向鄔序示好？
劉明連連擺手，笑得更謙和：「王妃誤會了，下官只是見王妃操勞，想替王妃分分憂罷了，王爺那邊，王妃自不必提。」
戚姝噙著得體的笑，溫聲回絕道：「劉大人的好意，我心領了，章程的事，我若有拿不準的，再來向劉大人請教。」
他不要功勞，不要引薦，也不想讓鄔序知曉。
那說明他要的比這些更大。
她給不了，亦不想給。
劉明的笑意未減，拱了拱手：「下官隨時聽候王妃差遣。」
他又寒暄了幾句，才告退離開。
待他走遠了，戚姝偏頭看向陳秉正：「劉大人是管禮部哪一塊的？」
陳秉正如實答道：「劉大人是禮部右侍郎，掌主客清吏司事，依例，此番圖蘇爾部族的接待，原也歸他分管。」
「依例？」戚姝捕捉到了關鍵字眼。
「是。」陳秉正略一頷首：「不過此番外藩接待，女眷事務由王妃主理，餘下諸事，尚書大人已交由左侍郎督辦。」
頓了頓，他又補了一句：「女眷這邊的事，王妃也無需請教劉大人，直接與左侍郎接洽即可。」
聞言，戚姝心裡約莫有數了。
自禮部回府的路上，她讓馬車停在距離「悅安」客棧最近的拐角，讓南枝去遞了個話。
接待圖蘇爾王族女眷的事要用心準備，但時嶼的事也耽擱不得。
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