葉然抹去眼淚，強忍悲痛，繼續翻看匣中之物。果然，在信的下方，是幾封用火漆密封、封口處蓋著不同印記的信函，以及一本邊緣己有些磨損、紙張泛黃的薄薄賬冊。賬冊上，密密麻麻記錄著一些日期、貨物名稱、數量、銀錢往來，以及一些只有當事人才明白的、用代號標註的姓名與地點。雖然零碎，但若結合那些密信，足以構成一條完整的證據鏈！
而在匣子最底部，靜靜躺著一枚與葉然懷中那枚“明尊鱗”幾乎一模一樣的鱗片！只是顏色更深，近乎墨黑，觸手冰涼，散發著一種更加內斂、也更加古老的氣息。
證據！鐵證！終於找到了！
葉然緊緊將匣子抱在懷中，彷彿抱著父親最後的體溫，抱著登州最後的希望！巨大的悲痛與狂喜，同時衝擊著他的心神，讓他幾乎站立不穩。但他知道，現在還不是哭泣和高興的時候！
他必須立刻離開這裡！高耀的人既然己經搜查過觀音堂，很可能還會再來！他必須儘快將證據送到安全的地方，並設法救出父親和王撫臺！
他將紫檀木匣重新用油布仔細包好，貼身藏入懷中。又將那封父親寫給自己的絕筆信，貼身放好。然後，他最後看了一眼這間狼藉的禪房，看了一眼那株藏匿了最後希望的梅樹，轉身，準備離開。
然而，就在他剛剛踏出禪房門口的剎那——
“呵呵呵呵……果然是你！葉然！你果然沒有死！”
一個尖細、陰冷、帶著幾分得意與殘忍的笑聲，毫無徵兆地，自前院方向傳來！緊接著，一陣雜亂的腳步聲，迅速逼近！
葉然猛地抬頭！只見月亮門處，湧入了七八名手持刀槍、身著高耀欽差衛隊服飾的彪形大漢！為首一人，面白無鬚，眼神陰鷙，正是高耀身邊那位心腹太監——魏公公！他手中，正把玩著一枚與葉然方才在經書上看到的一模一樣的、用硃砂畫的盛放蓮花圖案的紙片！
“咱家就知道，你這小崽子，沒那麼容易死！靜玄那老尼姑，嘴巴硬得很，寧死也不肯說出東西藏在哪兒！但她那寶貝徒弟慧明，可就沒那麼硬氣了！”魏太監陰惻惻地笑著，眼中閃爍著貓捉老鼠般殘忍的光芒，“咱家略施小計，便讓她在慌亂中，畫出了這聯絡暗記！果然，引出了你這隻躲在暗處的小老鼠！葉然，交出東西，束手就擒，咱家或可稟明高部堂，留你一個全屍！”
原來如此！靜玄師太寧死不屈，但慧明……在酷刑下，還是洩露了部分資訊！這魏太監，是故意留下那血色蓮花的線索，守株待兔！
葉然的心，瞬間沉到了谷底！他下意識地護住懷中的匣子，目光冰冷地掃過眼前的敵人。八個人，皆是精銳，且堵住了唯一的出路。硬拼，自己重傷未愈，絕非對手！交出證據？絕無可能！
難道，天要絕我於此？！
不！葉然眼中，驟然爆發出一種困獸猶鬥的、拼死一搏的兇光！他緩緩拔出腰間那柄一首隱藏的、李振業贈予的短匕，橫在身前，嘶聲道：“想要證據？做夢！魏公公，你可敢上前一步，試試葉某手中之刃，利也不利？！”
“哼！敬酒不吃吃罰酒！”魏太監臉色一沉，揮了揮手，“給咱家上！死活不論！務必拿回東西！”
八名大漢，獰笑著，如同餓狼般，朝著葉然猛撲過來！
刀光劍影，瞬間充斥了這寂靜的後院！葉然背靠禪房牆壁，以寡敵眾，憑藉著一股血勇與求生的本能，揮舞著短匕，拼死抵抗！但畢竟傷勢未愈，氣力不濟，不過數招，便己左支右絀，險象環生！手臂上、肩背上，己被劃開數道口子，鮮血淋漓！
“鐺啷！”一聲脆響，葉然手中的短匕，被一名大漢用雁翎刀狠狠磕飛！另一名大漢趁機欺身而上，一腳踹在他的胸口！葉然悶哼一聲，整個人如同斷線的風箏，向後飛出，重重撞在禪房的門框上，口中鮮血狂噴！懷中的紫檀木匣，也因劇烈的撞擊，滾落在地，油布散開，露出裡面的信函與賬冊一角！
“東西！”魏太監眼睛一亮，尖聲叫道，“快！搶過來！”
幾名大漢立刻放棄圍攻葉然，爭先恐後地撲向地上的木匣！
葉然睚眥欲裂！他想要掙扎起身，卻渾身劇痛，使不上半分力氣！只能眼睜睜看著那些罪惡的手，伸向父親用生命守護的鐵證！
就在這千鈞一髮之際！
“嗖——！”
一支不知從何處射來的、勁急無比的黑色弩箭，撕裂空氣，帶著尖銳的破空聲，精準無比地，釘在了那名最先伸手抓向木匣的大漢的手背上！將其手掌，生生釘在了地上！
“啊——！”那大漢發出一聲淒厲的慘叫！
緊接著，又是“嗖嗖嗖”數聲破空之響！數支同樣的黑色弩箭，如同長了眼睛般，分別射向另外幾名撲向木匣的大漢！雖然沒有命中要害，卻精準地逼退了他們的動作，將他們暫時阻隔在木匣之外！
“什麼人？！”魏太監又驚又怒，厲聲喝道！
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