三日後，周夫子院裡。
老槐樹下，七張策論攤成一排。
紙角被風掀了幾下，又落回去。
沈明遠坐得最正。
其餘幾人神色各異。
王立照舊坐在末位，像來聽罵的。
周夫子沒讓他們等太久。
他拄著竹杖出來，坐下，先拿起第一篇，看了兩眼，首接開口。
“字不錯，膽子沒有。”
“通篇都在躲，像生怕哪句話得罪考官。”
“你是來應試，不是來磕頭。”
那學生臉一熱，低頭認了。
第二篇，第三篇，也沒好到哪去。
“你這個，開頭像樣，後頭沒勁。”
“你這個，意思有，落不到實處。”
“你這個更省事，從頭空到尾。寫這麼多字，等於什麼都沒寫。”
院裡沒人敢喘大氣。
錢三若在，估計己經開始替前十名慶幸自己沒坐在這兒。
輪到沈明遠。
周夫子把他的文章看完，倒沒立刻說話，又翻回第一頁，重新掃了一遍。
沈明遠神色不動，背卻繃緊了些。
半晌，周夫子把紙放下。
“好文章。”
院裡幾人都抬了下眼。
能讓周夫子先說“好”，己經很少見。
但下一句很快來了。
“惜乎少一口氣。”
沈明遠抬頭：“請夫子指教。”
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