五月末，慶寧府有一場小詩會。
說是小，來的人卻不少。各書院秀才以上，凡願意下場的，都可報名。
題當場出，韻當場限，一炷香內寫成，交由幾位年長名士點評。
這種場合不取功名，取的是眼力。
王立把訊息拿到石桌旁時，錢三正跟一首五言詩較勁。
紙上八句，他改了六句。剩下兩句，硬撐著。
李牧之看完帖子，抬眼問道：“這種詩會，對鄉試有多大幫助？”
王立道：“首接幫助不大。”
錢三立刻抬頭：“那我們能不能不去？”
王立看著他：“你反應挺快，說明腦子還在。”
錢三把頭低迴去：“那還是要去。”
李牧之道：“你既然說幫助不大，為什麼還要帶我們去？”
王立把帖子壓在桌上。
“鄉試之前，讀書人的名聲怎麼來？”
“不只是靠成績，也靠這種公開場合的表現。”
“你在詩會上寫出一首好詩，在場的人記住了，你的名字就多一條附註。”
李牧之扇子一停：“你是在給我們攢名氣。”
王立道：“是在給你們一個被看見的機會。能不能被記住，看你們自己。”
趙懷安低聲道：“若寫得不好呢？”
王立道：“那也讓人知道你還活著。”
錢三聽完，臉色更苦。
“立哥，你安慰人的本事，確實一點沒長。”
方惟把自己的詩稿收起來：“我去。”
李牧之笑了一聲：“你當然去。你現在見了這種場合，如見仇寇。”
方惟道：“能練就練，不能躲。”
王立點頭：“這句像話。”
詩會設在府城東面的留芳園。
園子不大，卻收拾得很雅。
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