秋意入府城時，松山書院的槐葉先黃。
後院石桌旁，錢三把一篇怪題讀到第西遍，臉上全是苦色。
李牧之看不下去，敲了敲扇骨：“你這是讀題，還是給題送終？”
錢三抬頭：“立哥說，怪題要穩。”
李牧之道：“穩，不是原地紮根。”
趙懷安低頭謄卷，筆尖微頓，忍著沒笑。
方惟沒理他們，只把一處破題改了三遍。
王立看完錢三的草稿，道：“這題你沒偏。”
錢三一喜。
王立又道：“但你也沒走。”
錢三的喜色停在臉上。
李牧之點頭：“這句罵得很有分寸。”
王立把卷子推回去：“補第二段。你把荒政寫清楚了，卻沒寫為何令不能行。只寫朝廷如何禁，不寫百姓為何犯，文章就空了一半。”
錢三忙低頭記下：“不能只罵百姓。”
王立道：“對。百姓私釀，未必都是刁民。荒年裡酒能換錢，錢能換命。你不看這一層，只知道喊禁，考官看了也嫌你沒見過人間。”
錢三執筆寫得很慢。
前院傳來腳步聲。
趙懷安看了一眼，先放下筆。
謝雲禾站在廊外。
她今日穿得素淨，髮間只插了一根木簪。入秋風涼，她袖口壓得很整，臉色比上次更淡。
王立起身：“謝姑娘。”
謝雲禾看了看石桌旁幾人，輕聲道：“我有事同你說。”
李牧之立刻合上扇子：“我們忽然很想去前院看槐葉。”
錢三茫然道：“槐葉有什麼好看？”
李牧之拽住他後領：“少問一句，能多活幾年。”
趙懷安收起紙卷，方惟隨後起身。
幾人走開，後院安靜下來。
謝雲禾沒有坐。
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