鄉試入場這一日，天還沒全亮，慶寧府考場外己經擠滿了人。
車馬停在街口，書童抱著考籃，家人踮腳張望。有人反覆叮囑，有人低頭默背。還有人臉色發白，像不是去考試，是去投案。
錢三站在人群裡，揹著考籃，嘴唇動了半天。
李牧之走過去，看他一眼。
“你在背書，還是在唸遺言？”
錢三回神：“我在確認我還會說話。”
李牧之道：“能說出這句，說明還沒傻透。”
趙懷安提著考籃過來，衣袖收得很整，臉色比往日白些，卻不亂。
“立哥還沒到？”
“到了。”
王立從街角走來。
他沒有帶多餘的人，只帶了考籃，衣衫乾淨，步子不快。
錢三立刻看向他身後。
沒人。
李牧之也看見了：“你家裡沒人送？”
王立道：“我沒讓來。”
錢三愣了愣：“柳姨娘也沒來？”
王立搖頭：“說好了。我自己進去，自己出來，帶訊息回去。”
趙懷安輕聲道：“這樣也好。”
王立看向考場門口。
門前火把未熄，搜檢的差役己經站好。
幾個書吏正捧著名冊，一排一排喊名。
這裡比院試沉得多。
院試那時，少年多，熱鬧也多。
每一個進門的人，都清楚這道門後面壓著家族、前程、身份，也壓著自己這幾年所有熬過的夜。
方惟在另一側站著。
他看見幾人，只點了點頭。
王立回點。
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